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Victoire 32 – Le récit de Lothar

Event ID: 535

02 avril 1917

Farbus

Source ID: 43

The Red Knight of Germany, the story of Baron von Richthofen, Floyd Gibbons, 1927, 1959 Bantam Books

« Le cavalier volant a pris une photo de l’avion accidenté dans lequel il a tué le lieutenant J. C. Powell et le mitrailleur P. Bonner. Elle se trouve, avec ses annotations au dos, dans l’un de ses nombreux albums photos chez sa mère à Schweidnitz. Ce jour-là (écrit Lothar), notre groupe avait reçu l’ordre de se lever tôt le matin, c’est-à-dire qu’il devait être prêt à décoller à tout moment. Notre service a commencé entre 4 et 5 heures du matin. Nous venions de nous lever et étions assis dans la salle de réunion lorsque le téléphone a sonné. « Six Bristol venant d’Arras en direction de Douai », tel était le message. Nous avons sauté dans nos avions et avons décollé. Au-dessus de nous, à environ 9 000 pieds, il y avait une couverture nuageuse fragmentée. Nous pouvions voir les avions anglais sous les nuages, non loin de notre aérodrome. L’avion rouge de mon frère était prêt à décoller devant les portes de son hangar, mais mon frère était introuvable. Nous sommes entrés en contact avec l’ennemi, mais les Anglais étaient trop habiles avec leurs machines et nous n’avons pu en abattre aucun. Chaque fois que nous pensions en avoir un, il disparaissait dans les nuages. Après avoir volé pendant une heure sans avoir abattu un seul avion, nous sommes rentrés et avons atterri. L’avion rouge de mon frère se trouvait dans le hangar ouvert, apparemment au même endroit où nous l’avions vu pour la dernière fois, mais tout le monde pouvait voir, à en juger par l’activité des mécaniciens qui travaillaient dessus, qu’il avait volé. Nous avons interrogé les mécaniciens. Ils nous ont dit que le lieutenant avait décollé cinq minutes après notre départ et qu’il était revenu vingt minutes plus tard, après avoir abattu un avion anglais. Nous sommes retournés à nos quartiers et avons constaté que mon frère était retourné se coucher et dormait comme si de rien n’était. Seules quelques éclaboussures et trous de balles dans son appareil et le fait qu’il ait abattu un autre Anglais indiquaient qu’il avait volé. Nous avions un peu honte de nous-mêmes. Nous étions trois, nous avions décollé plus tôt et atterri plus tard que mon frère, et nous n’avions aucun résultat à montrer. Alors que nous nous préparions pour notre prochain départ, mon frère est arrivé, et il m’a semblé qu’il était en colère contre les Anglais qui avaient interrompu son sommeil et qui obligeaient des hommes pacifiques à quitter leur lit à des heures indues.>>

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