Ce que j’ai vécu ici en Occident
Event ID: 637
29 août 1914
Source ID: 55
« Chère maman !
Je vais te raconter brièvement ce que j’ai vécu ici, à l’Ouest. Avant la fin du déploiement de l’armée, c’était bien sûr assez ennuyeux. Nous avons été débarqués au nord-est de Thionville, avons traversé le Luxembourg et franchi la frontière belge près d’Arlon
. À Etalle, à environ vingt kilomètres à l’ouest d’Arlon, j’ai reçu l’ordre, le 13 août, d’aller en reconnaissance vers le sud, en direction de Meix-devant-Virton. En arrivant à la lisière de la forêt au sud d’Etalle, j’aperçois un escadron de cuirassiers français. Je n’avais que quatorze hommes avec moi. Au bout d’une demi-heure environ, l’escadron ennemi a disparu et je me mets à sa poursuite pour déterminer où il est passé. J’arrive alors dans une immense forêt montagneuse. Je me trouve juste à la sortie de la forêt, près de Meix-devant-Virton.
À droite, j’ai une paroi rocheuse, à gauche un ruisseau, derrière lequel se trouve une prairie d’environ cinquante mètres de large, puis la lisière de la forêt. Soudain, ma pointe s’arrête. Je galope en avant pour voir ce qui se passe. Au moment où je porte ma lunette à mes yeux, une salve retentit à environ cinquante mètres de la lisière de la forêt et devant moi. Je me suis retrouvé face à environ deux cent à deux cent cinquante carabiniers. Je ne pouvais pas aller à gauche ni avancer, car l’ennemi était là – à droite, il y avait la paroi rocheuse abrupte, donc je devais reculer. Oui, si cela avait été aussi simple. Le chemin était très étroit et passait juste devant la lisière de la forêt occupée par l’ennemi, mais cela ne servait à rien ; il n’y avait pas à réfléchir, donc j’ai reculé. J’étais le dernier. Malgré mon interdiction préalable, tous les autres s’étaient regroupés et offraient une cible facile aux Français. C’est peut-être la raison pour laquelle j’ai pu m’échapper. Je n’ai ramené que quatre hommes. Ce baptême du feu fut moins amusant que je ne l’avais imaginé. Le soir, quelques personnes dont les chevaux étaient morts revinrent, elles avaient pu se sauver à pied. C’est un miracle que mon cheval et moi ayons échappé à la mort.
La même nuit, j’ai été envoyé à Virton, mais je n’y suis pas arrivé, car Virton était occupée par l’ennemi. Pendant la nuit, le commandant de division von Below a décidé d’attaquer l’ennemi près de Virton et est apparu avec son avant-garde Ul-R. 1 à la lisière de la forêt. Le brouillard était si épais qu’on ne voyait pas à trente pas. Les régiments se déployaient les uns après les autres, comme lors d’une manœuvre, sur les chemins étroits de la forêt. Le prince Oskar se tenait debout sur un tas de pierres et laissait défiler devant lui son régiment, le 7e régiment de grenadiers, regardant chaque grenadier dans les yeux. Un moment grandiose avant la bataille. C’est ainsi que se déroula la bataille de Virton, où la 9e division combattit un ennemi six fois supérieur en nombre, tint bon pendant deux jours et remporta finalement une brillante victoire. Au cours de cette bataille, le prince Oskar mena son régiment en tête et resta indemne. Je lui parlai juste après, lorsqu’on lui remit la Croix de fer. »
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