MvR blessé à l’arrière de la tête
Event ID: 374
06 juillet 1917
Source ID: 10
« Nous étions à Hambourg – Lothar était transporté en chaise roulante à côté de nous – et nous parlions de la chance que Manfred n’ait pas encore été touché par la grêle. Il semblait à l’abri des balles ; une fois, une balle a traversé ses deux bottes de fourrure, une autre fois son écharpe d’aviateur, une autre fois encore sa veste de fourrure et de cuir – mais jamais il n’a eu la peau entaillée. Nous nous souvenons que toute une légende, digne d’un roman, s’était tissée autour de l’inviolable pilote allemand. Dans les tranchées, les abris, les cantines et les étapes françaises, on racontait mystérieusement que dans l’avion rouge (le « diable rouge », comme on l’appelait par superstition), il n’y avait pas d’homme, mais une vierge, une Jeanne d’Arc des airs. Alors que nous échangions nos réflexions sur l’invulnérabilité, qui semblait vraiment prédestinée par le destin, une nouvelle est arrivée, qui a brusquement bouleversé nos espoirs. Manfred était blessé, à l’arrière de la tête. L’os crânien avait été défoncé, un morceau de cinq marks avait été mis à nu. – Comment tout cela a-t-il pu arriver ? Cela a dû passer très près de la vie. Ce n’est que peu à peu que les détails de sa blessure ont commencé à former un tableau complet. Le 6 juillet, Manfred avait dévié la route d’une escadrille de bombardiers, leur coupant la retraite. Ils ne pouvaient plus lui échapper. Il regarda tranquillement les observateurs anglais commencer à tirer ; il n’enleva même pas la sécurité de ses mitrailleuses. C’est alors qu’il reçut un coup à l’arrière de la tête. Il dut s’assombrir ; le coup de feu avait anesthésié le nerf optique. Il essaya de se diriger la tête vers le soleil, sentit sa chaleur lui brûler le visage, mais lorsqu’il ouvrit les yeux, il n’aperçut même pas une tache blanche. Une épaisse paire de lunettes noires semblait s’être collée devant ses yeux. Une contraction sauvage de toute l’énergie. Une fois de plus, les yeux aveugles cherchent le disque de feu du soleil, les paupières tressaillent et, au prix d’un dernier et formidable effort, une pâle clarté apparaît dans son champ de vision. L’appareil entame un atterrissage d’urgence – pourquoi l’Anglais ne le suit-il pas ? – Le terrain déchiré du cratère s’étend en profondeur, les forces diminuent, un mur noir se dresse à nouveau devant les yeux. L’avion roule, s’arrête, Manfred essaie de se lever de son siège et de sortir, mais il tombe au sol, impuissant ; des membres de l’équipage, arrivés en toute hâte, lui entourent la tête de leurs paquets de bandages. La dernière sensation qu’il a, c’est que sa tête repose sur un chardon dont les épines pénètrent dans sa peau. Il n’a plus la force de se rouler vers le bas. A l’hôpital de campagne, les médecins constatent que la blessure mesure environ 10 cm de long, mais que l’os du crâne est à nu et qu’une commotion cérébrale est également en jeu. Manfred raconte avec un humour vite retrouvé : « C’est quand même bien d’avoir une tête de mule dans la vie » ».
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