Dans la forêt vierge de Bialowicz
Event ID: 634
01 janvier 1918
Source ID: 55
« Le commandant en chef de l’Est m’avait autorisé à chasser le cerf dans la forêt de Bialowiczer. Au moment des négociations de paix à Brest-Litovsk, vers le Nouvel An 1917/18, j’ai entrepris le voyage de Cambrai à Brest. Dans les compartiments non chauffés, ce fut bien sûr un plaisir particulier. Après trois jours et demi de voyage en train, nous nous sommes présentés au quartier général du commandant en chef. Malheureusement, les Russes étaient déjà partis ce jour-là pour leur consultation de dix jours, de sorte que nous ne pouvions les voir qu’au retour. Le lendemain, nous avons poursuivi notre voyage vers Bialowicz. Bialowicz est un domaine de la couronne de la maison Romanov, le seul endroit en Europe où le caractère de la forêt vierge a été préservé. Ce n’est plus vraiment une forêt vierge, car des chemins et des clairières ont été systématiquement tracés à travers elle. Mais c’est précisément cela qui m’a permis de pénétrer jusqu’au cœur de la forêt. Nous avons séjourné en tant qu’invités dans le château du tsar, qui ne laisse rien à désirer en matière de raffinement. Pendant de nombreuses générations, les Russes n’ont jamais exploité la forêt vierge de manière scientifique. Ce n’est qu’après la guerre et notre prise de possession de la forêt que les immenses réserves, qui font battre le cœur de tout forestier, ont été exploitées. C’est l’œuvre du conseiller forestier Dr Escherich. Le tsar n’utilisait la forêt que comme parc à gibier. Le cerf élaphe et surtout le bison y sont chez eux. C’est la seule région d’Europe, voire du monde, où le bison vit encore à l’état sauvage. Malheureusement, nos colonnes efficaces, etc. ont très énergiquement réduit le troupeau d’environ sept cents têtes, et bon nombre de bisons ont fini dans la marmite d’un mousquetaire. Aujourd’hui, le troupeau n’est plus estimé qu’à environ cent cinquante têtes. Il est vraiment dommage que cet animal ait été presque entièrement exterminé par la guerre.
Mes expéditions de chasse ont été très fructueuses. La neige atteignait un demi-mètre d’épaisseur, ce qui rendait la forêt vierge encore plus belle que d’habitude, une image que je n’oublierai jamais. Je chassais avec un traîneau et deux braves chevaux panje. Le garde forestier allemand Gürtner me guidait. J’ai été très surpris de trouver si peu de gibier dans le parc animalier du tsar. J’ai roulé pendant six jours sans apercevoir le moindre cerf, même de loin, jusqu’à ce que je tente finalement de traquer à pied à travers les fourrés. C’est alors que j’ai vu, à deux cents pas de moi, un cerf majestueux. J’en ai rapidement aperçu un deuxième, puis un troisième, et j’ai finalement pu compter au moins quinze à vingt cerfs chassables dans un troupeau. Ils se dirigeaient droit vers moi et passèrent à cent cinquante pas de moi, jusqu’à ce que le premier d’entre eux me repère et que tout le troupeau prenne la fuite. C’était pour moi le dernier moment. Je me tenais à un endroit où les grands cerfs devaient passer devant moi dans un étroit passage. Mais tout allait si vite que je pouvais à peine distinguer les forts des faibles, et comme je ne devais tirer qu’un seul cerf, je ne voulais bien sûr pas abattre un petit. J’ai regardé à travers la lunette de mon fusil et j’ai compté environ dix à douze cerfs, qui étaient déjà trop loin pour mon fusil.
Soudain, un cerf puissant est arrivé à un rythme tranquille. On reconnaît un bon cerf même sans jumelles. J’ai tout de suite vu qu’il s’agissait d’un cerf puissant. Au moment où j’ai appuyé sur la détente, un petit cerf s’est interposé entre les puissants et moi. Furieux contre moi-même et ma précipitation, j’ai dit au garde forestier : « Soit je tire à côté, soit le petit cerf est touché. » Comme il devait y avoir un creux ou quelque chose de similaire à cet endroit, je ne pouvais plus voir quel cerf avait été touché. Les cerfs avaient disparu du sol. Nous sommes allés à l’endroit où j’avais tiré et n’avons rien trouvé.
Tout à coup, à cinq pas devant moi, dans un trou assez grand, se trouve le cerf avec une balle impeccable dans la tête. La joie était grande. Apparemment, le tailleur ne s’était pas placé entre le cerf et moi, mais derrière le cerf puissant. La balle n’avait pas traversé, et il n’y avait donc aucun risque qu’il soit également abattu.
Je suis retourné au château du tsar, satisfait, et le lendemain, je suis parti pour Brest. Entre-temps, les Russes étaient revenus, et nos diplomates ainsi que ceux de nos alliés étaient également sur place. J’ai ainsi eu l’occasion d’assister à toute l’agitation des négociations de paix sur place et de faire personnellement connaissance avec les messieurs concernés. J’ai failli avoir Mme Bicenko comme voisine de table. Cela aurait été une conversation très amusante. Je m’en réjouissais d’avance, car elle aussi avait éliminé certains de ses ennemis. Il s’agissait certes de ministres, de grands-ducs et autres personnages de ce genre, ce qui lui avait valu d’être exilée en Sibérie, mais cela aurait tout de même été un sujet de conversation. »
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