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Petit-déjeuner avec le Kaiser

Event ID: 560

03 mai 1917

50.22803678981427, 8.61048946932352
Homburg

Source ID: 33

Richthofen, Beyond the legend of the Red Baron, Peter Kilduff, Arms and Armour, 1993

ISBN: 1854091271

« Richthofen trouva son rendez-vous de midi au Kurhaus beaucoup plus à son goût. Il se souvint : « C’était mon anniversaire et quelqu’un avait dû le divulguer à Sa Majesté, qui m’a donc félicité. D’abord pour mon succès, puis pour mes 25 ans. Il m’a également surpris avec un petit cadeau d’anniversaire.

La description du cadeau est discrète. L’empereur Guillaume II lui offrit un buste en bronze et en marbre le représentant dans toute sa splendeur martiale ; il fallut deux serviteurs costauds pour le transporter dans la salle à manger impériale. C’était un cadeau plutôt immodeste, mais Richthofen l’accepta gracieusement comme une distinction singulière. Il le fit expédier chez lui à Schweidnitz, où il fut exposé fièrement pendant de nombreuses années lorsque la résidence familiale devint le musée Richthofen.

« Le Kaiser a discuté avec moi pendant environ une demi-heure après le repas ; la conversation était très unilatérale. Le thème du dialogue était les canons antiaériens. » Puis, passant du rôle de chef suprême des armées à celui de père de la nation, le Kaiser Guillaume a agité son doigt vers Manfred von Richthofen et l’a menacé en plaisantant : « J’ai entendu dire que vous continuiez à voler. Faites attention à ce qu’il ne vous arrive rien ! » Se tournant vers son aide de camp, le Kapitän zur See Nikolaus Graf zu Dohna-Schlodien, le monarque demanda : « Comment est-ce possible ? Ne lui ai-je pas interdit de voler ? » L’aide de camp répondit : « Majesté, dans l’intérêt de la situation dans son ensemble, nous ne pouvons pas faire cela. Nous avons besoin de Richthofen comme exemple et comme Geschwader-Kommandeur, nous avons besoin de lui comme pilote de combat… »

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