Rapport van R.H. Barron
Event ID: 618
Categorieën:
21 april 1918
Source ID: 54
“62 Richmond Rr. South Tottenham Londen, NO. 15.
Op 21 april 1918 was de 11e sectie ‘F’ Anti-Aircraft Battery, Royal Garrison Artillery, gestationeerd aan de zijkant van de weg Bray – Corbie. De sectie (peloton) bestond uit dertien 18-ponds kanonnen die op vrachtwagens waren gemonteerd.
We waren op dat moment toegewezen aan de Australische divisie, die een positie bezette voor een hoge bergrug die parallel aan de weg liep, ongeveer een kwart mijl van de weg verwijderd. Het gebied tussen onze positie en de bergrug werd bezet door Australische veldbatterijen.
Kort voor het middaguur werd onze aandacht getrokken door machinegeweervuur en plotseling verschenen er twee Sopwith Camels (eenpersoons gevechtsvliegtuigen) die in hoog tempo vanuit de Duitse stellingen kwamen aanvliegen en zo laag vlogen dat ze net boven de top van de bergrug zichtbaar waren. Direct achter hen, hen op de hielen zittend, verscheen het rode vliegtuig, dat, zoals later bleek, werd bestuurd door Baron Richthofen. Hij vuurde salvo’s machinegeweervuur af op de twee Camels, zonder hen echter zichtbare schade toe te brengen.
We kwamen onmiddellijk in actie en legden ter bescherming van de Britse vliegtuigen een barrière van granaatscherven tussen hen en de Fokker. Tegelijkertijd werd het vuur op de baron geopend door ons eigen Lewis-machinegeweer (bediend door sergeant Franklyn) en door de machinegeweren die aan de Australische batterijen waren toegewezen. Even later maakte de baron, die zich nu blijkbaar bewust was van de gevaarlijke situatie waarin hij terecht was gekomen, een Immelmann-bocht, maar stortte vervolgens in een steile hoek neer boven de bergkam.
Sommige verhalen beweren dat zijn vliegtuig een zachte landing maakte, maar dat was niet het geval. Hij vloog echter zo laag – ongeveer 250 voet hoog – dat het toestel niet erg beschadigd was.
De baron was al dood toen hij landde en er bestaat geen twijfel over dat hij vanaf de grond werd neergeschoten, want de enige Britse vliegtuigen die op dat moment in de buurt waren, waren de twee Camels die zich vóór het Duitse vliegtuig bevonden, en iedereen weet dat de machinegeweren van de Camels alleen naar voren konden schieten, omdat ze aan de propeller zijn gekoppeld, zodat het voor hen in de positie waarin ze vlogen onmogelijk was om op de Duitsers te schieten. Er was op dat moment zeker geen ander vliegtuig in de buurt.
Een van de twee piloten van de Camels kwam later op dezelfde dag samen met zijn squadronleider naar onze machinegeweren en bedankte ons voor onze hulp. Op de vraag waarom de twee Britse piloten niet hadden geprobeerd de baron in een gevecht te betrekken, antwoordde hij dat de machinegeweren van beide Camels hadden geweigerd.
Het is natuurlijk onmogelijk te zeggen of Richthofen door de machinegeweren van de Australiërs of door onze eigen machinegeweren werd geraakt.
De bewering dat de richting die de dodelijke kogel door zijn lichaam nam, bewijst dat deze vanuit de lucht werd afgevuurd, is niet sluitend, aangezien de hoek van zijn lichaam ten opzichte van de grond op het moment van de Immelmann-bocht een schot vanaf de grond mogelijk zou hebben gemaakt, dat achter de schouder zou zijn binnengedrongen en door het lichaam naar beneden naar het hart zou zijn gegaan.
Getekend R. H. Barron, voormalig bombardier, nr. 296 400 ‘F’ Battery A. A. Royal Garrison Artillery.”
Comments (0)