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Vol d’essai

Event ID: 368

31 mai 1917

51.526888289241434, 17.270509224927753
Militsch

Source ID: 10

Die Erinnerungen der Mutter des roten Kampffliegers Kunigunde Freifrau von Richthofen. Im Verlag Ullstein - Berlin, 1937.

« Le 31 mai, quelques messieurs de Wroclaw sont venus en avion à Schweidnitz pour chercher Manfred. Ils ont pris leur petit-déjeuner chez moi et se sont ensuite rendus aux machines. Un avion monoplace, d’un type qu’il ne connaissait pas, était prêt pour Manfred. Avant le décollage, l’un des messieurs demanda si légèrement : « Pour ce court vol, vous voulez d’abord attacher votre ceinture – je ne le fais jamais ». – Manfred répondit : « Je mets ma ceinture pour tous les vols interurbains ». Il passa les ceintures autour de lui et ferma les boucles. Voici ce qui se passe en cours de route : Manfred lâche temporairement la commande de profondeur, comme il le fait souvent et doit le faire avec sa machine. Elle continue alors à voler pour ainsi dire d’elle-même. Or, il ne connaissait pas ce monoplace. Avant qu’il n’ait eu le temps de réfléchir, il se sent emporté, sent la pression des sangles sur son corps, voit la terre comme une assiette sous lui. Il se sert de ses mains et de ses pieds pour attraper le manche à balai – puis, en quelques gestes, il reprend le contrôle de l’avion, dans sa position normale. Que s’était-il passé ? – Alors que le sang afflue vers le cœur et que la pensée s’organise, il se rend compte de l’incident. Au moment où il avait lâché les commandes, l’appareil, lourd de tête, avait basculé vers l’avant jusqu’à ce qu’il continue de voler, les roues vers le haut. A 3000 mètres d’altitude, Manfred était suspendu entre ciel et terre, uniquement retenu par les sangles. Il s’en est fallu de peu que le vainqueur de plus de cinquante duels aériens ne soit victime d’une paisible promenade aérienne. De Breslau, le vol s’est poursuivi jusqu’à Militsch, où la Providence s’est encore montrée favorable. Lors du décollage pour le vol de retour, le moteur s’est mis en grève. Il y eut un long retard. C’est alors qu’éclate un violent orage qui s’était caché derrière les nuages ; orage, grêle et ouragan se déchaînent en un formidable enfer. Malheur à l’aviateur qui s’est retrouvé dans ce chaudron de Heren ».

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