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MVR sur les nouvelles recrues

Event ID: 595

16 février 1917

50.367639, 3.03435
La Brayelle

Source ID: 30

The Red Baron Combat Wing, Jagdgeschwader Richthofen in Battle, Peter Kilduff, 1997, Arms and armour press

« Comme il l’a dit à un officier de l’état-major général : « Je n’ai jamais eu affaire à des « Kanonen », c’est-à-dire à des aviateurs expérimentés et aguerris au combat. Seulement à des débutants. Je ne reçois pas toujours… Je demande ; ce n’est pas comme on l’imagine généralement. Mes hommes sortent toujours tout droit de l’école de pilotage. J’insiste clairement sur le fait qu’ils doivent d’abord être sous mon commandement, ici, dans mon escadron… Les éléments les plus importants du pilotage, à mon avis, sont l’habileté au décollage et à l’atterrissage, et le courage personnel avec lequel un homme poursuit l’ennemi. Pour moi, il vaut mille fois mieux avoir un audacieux qui a peut-être du mal à tourner à gauche, mais qui se lance à corps perdu à la poursuite de l’ennemi, que le plus élégant des aviateurs de Johannisthal, que je ne peux pas amener au front. Nous avons besoin de casse-cou, pas d’acrobates aériens. »

Citant les leçons tirées de sa propre expérience, Richthofen poursuivit : « J’ai volé une fois avec un gentleman qui effectuait des virages spectaculaires et faisait une impression absolument merveilleuse. Mais dans les combats aériens, il me semblait qu’il ne poursuivait pas l’ennemi avec autant d’habileté. Et une fois, alors que je travaillais avec lui et que je lui accordais une attention particulière, il avait disparu. Je me suis retrouvé dans une situation très difficile et j’ai abattu un ennemi, mais je m’en suis sorti de justesse. Quand je suis rentré, il m’a rapporté qu’au moment où le combat a commencé, il s’est senti si mal qu’il a dû abandonner immédiatement. On pouvait le voir en le regardant. Le combat aérien exige un sang-froid particulier. Je vous demande donc de disparaître immédiatement. Je ne peux pas employer des gens qui abandonnent leurs camarades. Et quand vous vous sentez malade, vous feriez bien de nous le dire immédiatement. » Il y a bien sûr toujours des gens qui essaient de retarder les choses et pensent : « personne ne s’en apercevra ».

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