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Un Dorado pour le pilote de chasse

Event ID: 603

17 octobre 1916

Exact date?
50.15381872544338, 2.95413837242816
Lagnicourt

Source ID: 55

Ein Heldenleben, Ullstein & Co, 1920

« De toute ma vie, je n’ai jamais connu de terrain de chasse plus beau que celui des jours de la bataille de la Somme. Le matin, dès le lever, les premiers Anglais arrivaient, et les derniers disparaissaient longtemps après le coucher du soleil. « Un eldorado pour les pilotes de chasse », avait dit un jour Boelcke. C’était à l’époque où Boelcke était passé en deux mois de vingt à quarante victoires aériennes. Nous, les débutants, n’avions pas encore l’expérience de notre maître et étions tout à fait satisfaits de ne pas être nous-mêmes abattus. Mais c’était magnifique ! Pas un décollage sans combat aérien. Souvent, de grandes batailles aériennes opposaient quarante à soixante Anglais à malheureusement pas toujours autant d’Allemands. Chez eux, c’est la quantité qui compte, chez nous, c’est la qualité.

Mais il faut reconnaître que l’Anglais est un gaillard courageux. Il venait de temps en temps à très basse altitude et rendait visite à Boelcke sur son poste avec des bombes. Il le provoquait formellement en combat et acceptait toujours le défi. Je n’ai guère rencontré d’Anglais qui aurait refusé le combat, alors que les Français préfèrent éviter soigneusement tout contact avec l’ennemi dans les airs.

C’était une belle époque dans notre escadron de chasse. L’esprit du Führer se transmettait à ses élèves. Nous pouvions nous fier aveuglément à son leadership. Il n’y avait aucune possibilité que quelqu’un soit abandonné. Cette idée ne nous venait même pas à l’esprit. Et c’est ainsi que nous avons rapidement et joyeusement éliminé nos ennemis.

Le jour où Boelcke est tombé, l’escadron en comptait déjà quarante. Aujourd’hui, il en compte bien plus d’une centaine. L’esprit de Boelcke continue de vivre parmi ses talentueux successeurs. »

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