MvR écrit à son ami von Falkenhayn
Event ID: 566
18 juillet 1917
Source ID: 33
ISBN: 1854091271
« Lettre de la famille Falkenhayn via une source privée.
Nous avons 16 Jagdstaffeln dans la (4e) Armée. Cela doit vraiment suffire. Lorsqu’un (avion ennemi) a été abattu récemment, cela a été (fait) uniquement par le Jagdgeschwader 60. Que font les 12 autres Staffeln ? Cette (situation) n’est bien sûr pas due aux pilotes individuels ou aux chefs de Staffel ; la faute en incombe plutôt à d’autres.
Lorsque je suis arrivé dans cette armée, Bufe m’a dit : « Peu m’importe que des avions ennemis soient abattus dans mon armée ; ce qui m’importe, c’est que vous, avec votre Jagdstaffel (et) par votre présence au front à un moment donné, barricadiez l’espace aérien ! » C’est une erreur tellement énorme qu’on ne pourrait pas en commettre de plus grande dans l’aviation de chasse. J’ai expliqué à Bufe que ce n’était pas du tout ma vision de l’aviation de chasse et je lui ai également remis une copie (d’un rapport) sur ce que je pense de l’utilisation des Jagdstaffeln et de ce que j’ai accompli jusqu’à présent. Je l’ai également envoyé à (Hauptmann Hermann) Kastner. Lorsque vous le lirez, vous comprendrez qu’il s’agit en réalité d’une réponse aux remarques de Bufe.
Bufe a organisé toutes les Jagdstaffeln selon un calendrier dans lequel chaque Staffel a une heure, une zone et une altitude prescrites pour barricader pendant une heure et quart. Il est bien sûr tout à fait clair que cela ne sera jamais une sortie de chasse, mais plutôt un vol de barricade. Mais selon Bufe, il ne devrait effectivement pas y avoir de sorties de chasseurs ; il souhaite plutôt des vols de barrage.
Les autres Jagdstaffeln sont… mécontentes de cette situation. Le Jagdgeschwader est une épine dans le pied (de Bufe), car depuis le début, je ne participe pas aux vols de barrage de routine. Il profite donc maintenant de ma maladie pour donner des ordres idiots (concernant) la manière dont le Geschwader doit voler, comment se déroulent les préparatifs de décollage, etc., comme s’il était le Kommandeur du Geschwader. Je peux vous assurer qu’il n’est pas drôle ces jours-ci d’être chef d’une Jagdstaffel ou dans cette Armée. Dans la 6e Armée, j’avais au moins le bon (Hauptmann Max) Sorg, qui n’avait aucune idée des sorties de chasseurs et de la mission d’une Jagdstaffel. Ce Bufe a des préjugés tels qu’il est absolument impossible de traiter avec lui. L’absence de succès est également flagrante. Depuis trois jours, les Britanniques font ce qu’ils veulent. Ils viennent, volent où ils veulent et dominent totalement les airs, pas seulement au-dessus de leurs lignes, oh non, ils dominent les airs loin au-dessus de la campagne. Presque aucun n’est abattu, en tout cas très peu par rapport au nombre d’appareils déployés…
Voici maintenant un sujet dont je voudrais discuter avec vous : nos avions, pour être franc, sont ridiculement inférieurs aux avions britanniques. Le triplan (Sopwith) et le SPAD de 200 ch, ainsi que le monoplace Sopwith (Camel), jouent avec notre (Albatros) D.V. En plus d’avoir des avions de meilleure qualité, ils en ont beaucoup plus (en nombre). Nos très bons pilotes de chasse sont perdus de cette manière. Le D.V. est tellement surpassé et ridiculement inférieur aux monoplaces britanniques qu’il est impossible de faire quoi que ce soit avec (le D.V.). Mais chez nous, cela fait près d’un an qu’aucune nouvelle machine n’a été mise au point, (seulement) ces maudits Albatros, et nous sommes restés coincés avec les Albatros D.III (types), dans lesquels j’ai combattu à l’automne dernier.
Cette lettre n’est pas le fruit d’une nervosité excessive ou de l’ennui qui me tourmente profondément (alors que je suis allongé) ici dans mon lit. Il ne s’agit pas non plus d’une irritation passagère ou d’une antipathie personnelle envers certaines personnes ; je souhaite simplement attirer votre attention sur les conditions qui règnent dans cette Armée. »
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