MvR schrijft aan zijn vriend von Falkenhayn
Event ID: 566
Categorieën:
18 juli 1917
Source ID: 73
ISBN: 978-1-964637-35-8
“Beste Falkenhayn,
We staan voor een grotere uitdaging! Gisteravond begon het artillerievuur vrij rustig, maar ik denk dat we hier op de 20e een hel te verduren krijgen. (Onze troepen) zijn goed getraind voor alles, maar in de lucht is het een complete chaos. Ik wilde je hierover van tevoren schrijven, zodat je voorbereid bent en niet te veel illusies hebt over de luchtoorlog boven Ieper dit najaar! Ik ben geen pessimist, maar ik zie met open ogen wat er al gebeurt en wat er hier gaat gebeuren.
We hebben 16 Jagdstaffeln in het (4.) Armée. Deze moeten echt voldoende zijn. Toen onlangs een (vijandelijk vliegtuig) werd neergeschoten, was dat alleen door de Jagdgeschwader 60. Wat doen de andere 12 Staffeln? Deze (situatie) is natuurlijk niet te wijten aan individuele piloten of Staffel-leiders; de schuld ligt elders.
Toen ik bij dit leger kwam, zei Bufe tegen mij: “Het maakt mij niet uit dat er (vijandelijke vliegtuigen) worden neergeschoten in mijn leger; het gaat erom dat u met uw Jagdstaffel (en) door uw aanwezigheid aan het front op een bepaald moment de lucht afsluit!” Dit is zo’n waanzinnig grote fout dat men in de jachtluchtvaart geen grotere fout kan maken. Ik heb Bufe uitgelegd dat dit helemaal niet mijn visie op de jachtluchtvaart was en heb hem ook een kopie gegeven (van een rapport) over wat ik vind van het gebruik van Jagdstaffeln en wat ik tot nu toe heb bereikt. Tegelijkertijd heb ik het naar (Hauptmann Hermann) Kastner gestuurd. Als je het doorneemt, zul je zien dat het echt een antwoord is op de opmerkingen van Bufe.
Bufe heeft alle Jagdstaffeln op een tijdschema gezet, waarbij elke Staffel een vaste tijd, een vast gebied en een voorgeschreven hoogte heeft om een uur en een kwartier lang te barricaderen. Het is natuurlijk volkomen duidelijk dat dit nooit een jachtvlucht zal zijn, maar eerder het karakter van een barricadevlucht behoudt. Maar volgens Bufe zouden er inderdaad geen gevechtsvluchten moeten zijn; hij wil juist barricadevluchten.
De andere Jagdstaffeln zijn, voor zover ze weten wat jachtvliegen inhoudt, er niet blij mee. De Jagdgeschwader is een doorn in het oog van (Bufe), omdat ik vanaf het begin geen routineuze barricadevluchten heb uitgevoerd. Dus nu maakt hij gebruik van het feit dat ik ziek ben en geeft hij idiote orders (over) hoe de Geschwader moet vliegen, hoe de startvoorbereidingen moeten verlopen, enzovoort, alsof hij de Kommandeur van de Geschwader is. Ik kan u verzekeren dat het tegenwoordig geen pretje is om leider te zijn van een Jagdstaffel of in dit leger. In het 6e leger had ik tenminste nog de goede (Hauptmann Max) Sorg, die helemaal geen verstand had van gevechtsvluchten en de missie van een Jagdstaffel. Deze Bufe is zo bevooroordeeld dat het absoluut onmogelijk is om met hem om te gaan. Het (uitblijven van) succes is ook opvallend duidelijk. De afgelopen drie dagen hebben de Britten gedaan wat ze wilden. Ze komen over, vliegen waar ze maar willen en domineren absoluut het luchtruim, niet alleen boven hun linies, oh nee, ze domineren het luchtruim ver boven het platteland. Bijna geen enkele wordt neergeschoten, in ieder geval (weinig) in verhouding tot de massa’s (ingezette vliegtuigen)…
Nu komt er een kwestie die ik met u wil bespreken: onze vliegtuigen zijn, eerlijk gezegd, belachelijk inferieur aan de Britse (vliegtuigen). De (Sopwith) Triplane en 200 pk SPAD, evenals de Sopwith (Camel) eenzitter, spelen met onze (Albatros) D.V. Ze hebben niet alleen vliegtuigen van betere kwaliteit, ze hebben er ook veel meer (van). Onze echt goede gevechtspiloten gaan op deze manier verloren. De D.V. is zo ver achterhaald en zo belachelijk inferieur aan de Britse eenzitters dat je er niets mee kunt beginnen. Maar de mensen thuis hebben al bijna een jaar geen nieuwe machines uitgebracht, (alleen) deze waardeloze Albatrossen, en zijn blijven steken met de Albatrosd D.III (types), waarin ik in het najaar van vorig jaar heb gevochten.
We moeten absoluut elke onderneming steunen en van hun diensten gebruikmaken, hoe onbeschoft ze zich in het verleden ook hebben gedragen of hoe onbetrouwbaar ze ook waren, als ze een model hebben geproduceerd dat ook maar iets beter is dan deze verdomde Albatros. Zolang Albatros geen krachtige concurrentie ondervindt, zitten we vast aan onze D.III (V). De Engelse eenzitter klimt niet alleen beter en is sneller dan wij, maar de Engelsen hebben zelfs C-vliegtuigen, d.w.z. tweezitters, die een Albatros nooit kan inhalen en die hem gemakkelijk kunnen overtreffen in een bocht, waartegen we gewoonweg machteloos zijn.
Hoe zit het bijvoorbeeld met Fokker? Die heeft twee vliegtuigen die superieur zijn aan de Albatros, maar geen van beide wordt geproduceerd. Er is zijn ongestutte tweedekker met een stationaire motor.
Die is beslist sneller en heeft betere bochtkarakteristieken dan de Alb D.V, maar hij wordt nog steeds niet gebouwd. Ik denk dat Schwarzenberger hierachter zit!
Bovendien heeft het een driemotorige vliegtuig dat niet meer in ontwikkeling is, maar al uitstekende klim- en snelheidsprestaties heeft laten zien, dat nu moet worden ondersteund en, zodra we rotatiemotoren hebben, in grotere aantallen naar het front moet worden gestuurd.
Je zou niet geloven hoe slecht de stemming nu is onder de gevechtspiloten aan het front vanwege hun slechte machines. Niemand wil tegenwoordig nog gevechtspiloot worden. Het neerschieten van vliegtuigen is zo moeilijk, de dienst in een Jagdstaffel zo zwaar en in dit leger zo ondankbaar, dat ik het niemand echt kwalijk kan nemen.
De helft wordt doodgeschoten voordat ze eer en erkenning hebben verdiend. En dan geeft Bufe hen dat zelfs niet. Hij legde ons uit dat het volkomen verkeerd was dat het opperbevel van het leger individuele, capabele personen beloonde in plaats van de leider van de Staffel, groep of het leger waartoe hij behoort. (Dat wil zeggen, hijzelf!) Dat is zo’n belachelijk standpunt dat ik me hier in bed echt druk over kan maken.
Mijn hoofd voelt weer heel goed aan. Ik kan morgen opstaan en ik ben van plan om zondag terug te keren naar het vliegveld. Het zal nog even duren voordat ik kan vliegen, maar ik kan in ieder geval nuttig zijn voor het Geschwader op de grond.
Deze brief is niet het resultaat van overspannen zenuwen of de verveling die mij hier in bed (terwijl ik lig) zo kwelt. Het is ook geen tijdelijke irritatie of persoonlijke antipathie tegen bepaalde mensen; ik wil u alleen maar wijzen op de omstandigheden in dit leger.
Met vriendelijke groeten aan alle ‘betere’ heren,
Manfred Richthofen
De foto wordt de komende dagen verstuurd.”
Comments (0)