Holzapfel dans le Kölner Zeitung de 1938

Josef Holzapfel dans une interview accordée au Kölner Zeitung du 22 avril 1938 : « Les officiers dormaient dans des wagons de chemin de fer et nous autres dans des tentes près des avions. Nous étions assez à l’aise, l’essentiel étant qu’il ne faisait pas aussi chaud que dans les wagons. Un jour, Richthofen est venu nous voir et nous a demandé s’il pouvait dormir dans notre tente. Il voulait savoir s’il ne dérangerait pas les autres et s’ils seraient d’accord. Même si les autres ont bien sûr réagi avec enthousiasme, Richthofen avait le sentiment que les hommes ne se sentiraient pas aussi libres en sa présence que lorsqu’ils étaient seuls.

Voici ce qui s’est passé : une nuit, le sous-officier de service a trébuché dans l’obscurité sur la corde de renfort et une flaque d’eau qui s’était accumulée dans la toile du sac s’est renversée sur Richthofen, qui avait campé près de l’entrée. Trempé comme un chat, il a appelé son ordonnance, a fait ramener ses affaires dans le wagon et a dit en riant : « Ces gars-là sont sympas, ils se sont débarrassés de moi de manière décente. »

Holzapfel poursuivit : « Ne vous méprenez pas… il était « le Baron » à nos yeux, c’était un officier, j’étais son subordonné. Mais il ne se comportait pas du tout comme tel. Il avait une manière formidable de nous traiter. Et c’est ce qui nous a permis d’être performants au plus haut niveau. »