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18 juillet 1917

50.82958008143341, 3.270851981468829
Lazaret 76 (Sint-Niklaas Hospital)
Kortrijk

Source ID: 58

Jagd in Flanderns Himmel, Karl Bodenschatz, Verlag Knorr & Hirth München, 1935

« Dans l’hôpital militaire Saint-Nicolas de Kortryk, deux officiers sont assis ensemble et écoutent le grondement ininterrompu du front. Le Rittmeister, avec sa tête bandée et le souhait impatient que ses vilains maux de tête s’apaisent enfin. Et à côté de lui, la « petite fleur délicate », la main gauche dans le bandeau, avec le souhait tout aussi impatient de pouvoir bientôt remettre ses doigts guéris autour de la matraque. Le lazaret de Saint-Nicolas n’est pas vraiment comparable à un sanatorium, il n’est pas question d’un silence paisible. Pendant la journée, les colonnes s’entrechoquent dans la petite ville et, nuit après nuit, les lourdes bombes des escadrons anglais grondent dans cette importante ville-étape. Le baron von Richthofen et le lieutenant Wolff ne se soucient guère de ces bombes. En revanche, ils se préoccupent sans cesse de leur escadrille. Chaque jour, l’adjudant arrive en trombe et apporte les rapports.

Et il ressort de ces rapports que l’escadrille de chasse I connaît des jours difficiles, mais aussi des jours de gloire. Le Rittmeister n’a vraiment pas besoin d’écrire des lettres d’encouragement à ses maîtres. Ils savent ce qu’ils ont à faire. Ils montent en grade et se battent. Ils se sont habitués à ce qu’à toute heure, une force sans pareille se dresse devant eux. Ils en prennent acte. Ils n’en font pas grand cas, ils décollent dès que l’ordre arrive, ils montent, ils se battent et ils meurent. Mais les rapports racontent à mots à peine couverts qu’avant qu’un membre de l’escadron de chasse ne doive mourir, il faut toujours que plusieurs autres du côté opposé descendent et brûlent dans les entonnoirs de terre ».

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