Visite rapide à domicile
Event ID: 311
21 août 1915
Source ID: 10
» Manfred a été affecté à un avion géant à Ostende. Il s’en réjouit beaucoup. La petite forteresse volante doit pouvoir transporter une quantité énorme de bombes, cinq à six hommes composent l’équipage : deux guides, des monteurs, un mitrailleur, un observateur. Manfred espère être utilisé contre l’Angleterre. Le 21, juste après l’arrivée surprise de mon mari en visite de Gnadenfrei, Manfred a annoncé sa venue par télégramme. A minuit, nous sommes allés le chercher au train ; il était accompagné de son garçon, le fidèle Menzke, qu’il avait déjà dans son escadron en temps de paix. Manfred était en grande forme, il rayonnait et racontait des aventures du front, toutes plus intéressantes les unes que les autres. Nous écoutions, le souffle coupé, la vie d’aviateur libre et sans contrainte à l’Est nous enthousiasmait, le vol de patrouille dans les airs, sur des centaines de kilomètres, le survol de forêts et de contrées sauvages qui n’avaient peut-être jamais entendu le grondement d’un moteur au-dessus d’eux. Manfred a rencontré des gens formidables à l’est, près de Rawa Ruska, et s’est fait de bons amis. Au début, il a beaucoup appris d’un lieutenant Zeumer, les deux – professeur et élève – sont devenus un cœur et une âme, ils ont parcouru de nombreuses fois des distances interminables, la nuit ils campaient enveloppés de couvertures, mais le plus souvent de leurs intéressantes tâches d’aviation. A Ostende, Manfred va revoir son ami Zeumer, Manfred raconte… Il se fait tard, Menzke s’est lié d’amitié dans la cuisine, on entend sa voix mesurée, qui s’accorde si bien avec son apparence carrée et fidèle, dans le cliquetis des assiettes et des verres. Il a certainement des auditeurs reconnaissants. Holk parle de Manfred, l’homme audacieux et populaire qui s’est fait une jeune réputation sur tous les champs de course avant d’attacher son cœur à l’aviation. Le hasard les avait réunis dans l’Est le plus oublieux de Dieu. Un jour, à Rawa Ruska, le comte Holk avait fait son apparition, il avait parcouru 50 kilomètres à pied depuis la dernière gare, mais c’était comme s’il n’avait fait qu’une promenade, il riait et faisait des remarques amusantes – ce sportif filiforme n’était pas gêné par de tels efforts, il en avait même besoin. De ce point de vue aussi, il s’accordait parfaitement avec Manfred, ils volaient beaucoup ensemble (lui en tant que « Franz », lui en tant qu’« Emil »), et faisaient souvent preuve d’un peu d’originalité, me semble-t-il. Le sang de cavalier les a tout simplement traversés. Il y a eu des moments dramatiques. Malgré mon amusement, je me sentais un peu comme le « cavalier au-dessus du lac de Constance » lorsque Manfred racontait avec tant de légèreté comment, en survolant un village en flammes au nom imprononçable, ils avaient été pris dans une énorme colonne de fumée et avaient soudain chuté comme une pierre – sans doute en raison de la capacité de charge réduite de l’air – jusqu’à ce que Holk, qui était resté de glace et impassible aux commandes, réussisse à intercepter la machine à quelques centaines de mètres au-dessus du sol et au-dessus des bataillons russes qui tiraient avec rage. Ce fut encore un atterrissage d’urgence, heureusement dans une position allemande qui, la veille encore, avait été signalée comme occupée par le Fine. Les ailes étaient joliment marquées par les impacts, le moteur avait également été touché. La moitié de la nuit s’est passée à parler et à poser des questions ; cette fois, nous n’avons pas beaucoup dormi. Toutes sortes d’images que le récit de Manfred avait fait naître traversèrent mes rêves. Mais j’avais maintenant appris à comprendre comment l’aviation peut scotcher un jeune homme audacieux comme Manfred et ne plus le lâcher. Manfred est reparti beaucoup trop vite. Il était pressé de rejoindre son gros avion de combat. La vie ici à la maison suit son cours habituel »>>
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