À cette époque, il voulait être un grand général de cavalerie

« C’est ainsi que Manfred a tenu bon pendant ses années de cadet, même si ce type d’éducation et de traitement de la jeunesse ne lui convenait pas vraiment. Mais il a serré les dents et ne s’est jamais plaint pendant toutes les vacances passées chez ses parents. A moi, son jeune frère, il a cependant dit plusieurs fois : « Si tu peux, renonce au plaisir, au cloître, ce n’est pas non plus agréable, mais c’est toujours mieux ». Manfred avait pourtant opté très tôt pour le métier d’officier, et sa décision d’accomplir des choses extraordinaires dans la carrière qu’il avait choisie a sans doute toujours été ferme. A l’époque, il pensait toutefois devenir un jour un grand général de cavalerie. Il ne pouvait pas se douter qu’il deviendrait le premier, non pas sur la terre ferme, mais dans les airs ».