MvR schreibt an seinen Freund von Falkenhayn
Event ID: 566
18 Juli 1917
Source ID: 73
ISBN: 978-1-964637-35-8
„Lieber Falkenhayn,
wir stehen vor einer großen Herausforderung! Letzte Nacht begann der Artillerie-Beschuss recht sanft, aber ich glaube, dass wir hier am 20. ein ziemliches Chaos erleben werden. (Unsere Truppen) sind für alles gut ausgebildet, aber in der Luft herrscht völliges Durcheinander. Ich wollte Ihnen dies im Voraus mitteilen, damit Sie vorbereitet sind und sich keine allzu großen Illusionen über den Luftkrieg über Ypern in diesem Herbst machen! Ich bin kein Pessimist, aber ich sehe mit offenen Augen, was hier bereits geschieht und noch geschehen wird.
Wir haben 16 Jagdstaffeln in der (4.) Armee. Diese müssen wirklich ausreichen. Wenn in letzter Zeit ein (feindliches Flugzeug) abgeschossen wurde, dann nur durch das Jagdgeschwader 60. Was machen die anderen 12 Staffeln? Diese (Situation) ist natürlich nicht auf einzelne Piloten oder Staffelführer zurückzuführen, sondern die Schuld liegt woanders.
Als ich zu dieser Armee kam, sagte mir Bufe Folgendes: „Es ist mir egal, dass (feindliche Flugzeuge) in meiner Armee abgeschossen werden; vielmehr sollst du mit deiner Jagdstaffel (und) durch deine Anwesenheit an der Front zu einer bestimmten Zeit den Luftraum absichern!“ Das ist ein so wahnsinnig großer Fehler, dass man in der Jagdfliegerei keinen größeren machen könnte. Ich erklärte Bufe, dass dies überhaupt nicht meine Sichtweise der Jagdfliegerei sei, und gab ihm auch eine Kopie (eines Berichts) darüber, was ich über den Einsatz von Jagdstaffeln denke und bisher erreicht habe. Gleichzeitig schickte ich ihn an (Hauptmann Hermann) Kastner. Wenn Sie ihn durchlesen, werden Sie erkennen, dass es sich tatsächlich um eine Antwort auf Bufes Bemerkungen handelt.
Bufe hat alle Jagdstaffeln nach einem Zeitplan angeordnet, wonach jede Staffel eine festgelegte Zeit, ein festgelegtes Gebiet und eine vorgeschriebene Höhe hat, um eine Stunde und fünfzehn Minuten lang eine Barrikade zu bilden. Es ist natürlich ganz klar, dass dies niemals ein Jagdflug sein wird, sondern vielmehr den Charakter eines Barrikadenfluges behält. Aber nach Bufes Ansicht sollte es tatsächlich keine Jagdflüge geben, sondern er will Sperrflüge.
Die anderen Jagdstaffeln sind, soweit sie wissen, was Jagdfliegerei bedeutet, darüber unglücklich. Das Jagdgeschwader ist (Bufe) ein Dorn im Auge, da ich von Anfang an keine Routineflüge unternommen habe. Jetzt nutzt er meine Krankheit aus und erteilt idiotische Befehle, wie das Geschwader fliegen soll, wie die Startvorbereitungen zu erfolgen haben usw., als wäre er der Kommandeur des Geschwaders. Ich kann Ihnen versichern, dass es derzeit keinen Spaß macht, Führer einer Jagdstaffel oder in dieser Armee zu sein. In der 6. Armee hatte ich immerhin den guten (Hauptmann Max) Sorg, der überhaupt keine Ahnung von Kampfeinsätzen und der Aufgabe einer Jagdstaffel hatte. Dieser Bufe ist so voreingenommen, dass es absolut unmöglich ist, mit ihm umzugehen. Der (mangelnde) Erfolg ist ebenfalls auffallend deutlich. Seit drei Tagen machen die Briten, was sie wollen. Sie kommen herüber, fliegen, wohin sie wollen, und beherrschen den Luftraum absolut, nicht nur über ihren Linien, oh nein, sie beherrschen den Luftraum weit über dem Land. Fast keiner wird abgeschossen, jedenfalls (wenige) im Verhältnis zu den Massen (der eingesetzten Flugzeuge) …
Nun kommt eine Angelegenheit, die ich mit Ihnen besprechen möchte: Unsere Flugzeuge sind, ganz offen gesagt, den britischen Flugzeugen lächerlich unterlegen. Der (Sopwith) Dreidecker und der 200 PS starke SPAD sowie der Sopwith (Camel) Einsitzer spielen mit unserem (Albatros) D.V. Sie haben nicht nur qualitativ bessere Flugzeuge, sondern auch weitaus mehr davon. Auf diese Weise verlieren wir unsere wirklich guten Kampfpiloten. Die D.V. ist den britischen Einsitzern so weit unterlegen und lächerlich unterlegen, dass man mit ihr nichts anfangen kann. Aber die Leute zu Hause haben seit fast einem Jahr keine neuen Maschinen mehr herausgebracht, (nur) diese lausigen Albatrosse, und sind bei den Albatrosd D.III (Typen) geblieben, mit denen ich im Herbst letzten Jahres gekämpft habe.
Wir müssen unbedingt jede Firma unterstützen und nutzen, egal wie unhöflich sie sich in der Vergangenheit verhalten hat oder wie unzuverlässig sie war, wenn sie ein Modell hergestellt hat, das auch nur geringfügig besser ist als dieser verdammte Albatros. Solange Albatros keiner starken Konkurrenz ausgesetzt ist, werden wir mit unserem D.III (V) feststecken. Der englische Einsitzer steigt nicht nur besser und ist schneller als wir, sondern die Engländer haben sogar C-Flugzeuge, also Zweisitzer, die ein Albatros niemals einholen kann und die ihn in einer Kurve leicht überholen können, gegen die wir einfach machtlos sind.
Was ist zum Beispiel mit Fokker? Er hat zwei Flugzeuge, die dem Albatros überlegen sind, aber keines davon wird produziert. Da ist sein ungestütztes Doppeldeckerflugzeug mit einem stationären Motor.
Es ist definitiv schneller und hat bessere Kurveneigenschaften als die Alb D.V, aber es wird immer noch nicht gebaut. Ich glaube, Schwarzenberger steckt dahinter!
Außerdem hat er einen Dreidecker, der sich nicht mehr in der Entwicklung befindet, sondern bereits hervorragende Steig- und Geschwindigkeitsleistungen gezeigt hat, der nun unterstützt und, sobald wir Rotationsmotoren haben, in größerer Zahl an die Front geschickt werden muss.
Sie glauben gar nicht, wie schlecht die Stimmung unter den Frontfliegern wegen ihrer schlechten Maschinen ist. Niemand will heute noch Jagdflieger werden. Das Abschießen von Flugzeugen ist so schwierig, der Dienst in einer Jagdstaffel so anstrengend und in dieser Armee so undankbar, dass ich es niemandem wirklich übel nehmen kann.
Die Hälfte wird erschossen, bevor sie sich Ehre und Anerkennung verdient hat. Und dann gewährt ihnen Bufe nicht einmal das. Er erklärte uns, es sei völlig falsch, dass das Oberkommando der Wehrmacht einzelne, fähige Personen auszeichne und nicht den Anführer der Staffel, der Gruppe oder der Armee, zu der sie gehören. (Das heißt, ihn selbst!) Das ist eine so lächerliche Sichtweise, dass ich mich hier im Bett richtig darüber aufregen kann.
Mein Kopf fühlt sich wieder sehr gut an. Ich kann morgen aufstehen und habe vor, am Sonntag zum Flugplatz zurückzukehren. Es wird noch eine Weile dauern, bis ich wieder fliegen kann, aber zumindest kann ich dem Geschwader am Boden nützlich sein.
Dieser Brief ist nicht das Ergebnis überreizter Nerven oder der Langeweile, die mich hier im Bett (während ich liege) quält. Es handelt sich auch nicht um eine momentane Verärgerung oder persönliche Abneigung gegen bestimmte Personen, sondern ich möchte Sie lediglich auf die Zustände in dieser Armee aufmerksam machen.
Mit besten Grüßen an alle „besseren“ Herren,
Manfred Richthofen
Das Foto wird in den nächsten Tagen verschickt.“
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