Treffen und Medaillen im Hauptquartier
Event ID: 564
09 Juni 1917
Source ID: 33
ISBN: 1854091271
„Bei seinem zweiten Besuch in Bad Kreuznach traf Richthofen den bulgarischen Zaren Ferdinand, der einen besonderen Eindruck auf ihn machte: „Der Zar ist ein großer, stattlicher Herr mit einer kantigen, hakenförmigen Adlernase und einem sehr intelligenten Gesicht. Alles, was er sagt, ist gehaltvoll. Er unterhielt sich eine ganze Weile mit mir, fragte mich dies und das über den Luftkampf, und ich muss sagen, dass ich erstaunt war, wie umfassend er sich in mein Fachgebiet eingearbeitet hatte. Selten habe ich eine solche Kenntnis bei Offizieren der regulären Armee gefunden, die keine Flieger sind.“
Es war nicht ungewöhnlich, dass der bulgarische Monarch sich auf Deutsch unterhielt. Er wurde als Prinz des Hauses Sachsen-Coburg-Gotha geboren und 1887 von der bulgarischen Nationalversammlung zum Herrscher gewählt.
Beim offiziellen Staatsbankett des Kaisers gesellte sich Richthofen zu einer Reihe von Persönlichkeiten – darunter Hindenburg und Ludendorff –, die zwei lange Tische füllten. Richthofen saß am Ende des Kaisertisches neben Fürst von Pless, dem er für die kürzliche Einladung zur Jagd dankte. Der Flieger war jedoch überrascht, als der ältere Adlige andeutete, dass er um einen Gefallen bitten wolle. Richthofen schrieb: „Er sagte mir, dass er wollte, dass sein Sohn Flieger wird. Ich finde es eine ziemlich gewagte Entscheidung für einen Prinzen wie ihn, seinen ältesten Sohn einen so gefährlichen Beruf wie den des Soldaten ergreifen zu lassen… Aber eine Sache beeindruckte mich an dem alten Herrn: dass er im Alter von 75 Jahren mit Fritz Falkenhayn in einem Flugzeug saß und anderthalb Stunden lang durch die Gegend flog. Er war so begeistert davon, dass er nach der Landung jedem Mechaniker 20 Mark in die Hand drückte. Am liebsten wäre er gleich wieder gestartet. Das hat mich sehr beeindruckt, denn es gibt unzählige jüngere Herren, die furchtlose und untadelige Ritter sind, aber niemals dazu bewegt werden könnten, in ein Flugzeug zu steigen.“
Am nächsten Tag sorgte Zar Ferdinand dafür, dass er nicht von seinem entfernten Cousin, Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg-Gotha, in den Schatten gestellt wurde, der Manfred von Richthofen die Silberne Tapferkeitsmedaille des Herzogtums verliehen hatte. Der bulgarische Monarch verlieh dem Piloten den Tapferkeitsorden 4. Klasse 1. Grad seines Königreichs.“
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