3 AFC – De eerste claim
Event ID: 781
21 april 1918
Source ID: 39
ISBN: 9781904943334
Hieronder vindt u fragmenten uit het boek ‘The Red Baron’s last flight’ van Norman Franks en Alan Bennett. Het bevat veel meer details dan hieronder en is de ultieme referentie over dit onderwerp.
“…Toen het weer verbeterde en de lucht opklaarde, stuurde het 3 AFC Squadron twee van hun RE.8 tweezits observatievliegtuigen vanuit hun basis in Poulainville naar het front. Hun doelgebied was de Duitse bevoorradingsopslagplaats en troepenverzamelplaats rond Le Hamel. Beide vliegtuigen werden bemand door zeer ervaren piloten die goed geoefend waren in het samenwerken. Hun voortgang werd opgemerkt door Duitse waarnemers, die onmiddellijk een telefoontje pleegden naar JG1 in Cappy…
…Barrow zag ongeveer acht vliegtuigen (het waren er eigenlijk negen) vanuit het oosten naderen. Omdat ze vermoedden dat het Duitse vliegtuigen waren, waarschuwden de twee waarnemers hun piloten en maakten alle vier de mannen zich klaar voor actie. Het was toen 10.45 uur.
De negen vijandelijke vliegtuigen werden al snel geïdentificeerd als Fokker-drievleugelers, waarvan er twee zich van de formatie afscheidden en op hen afkwamen. De kleur van de voorste Fokker werd genoteerd als rood en de piloot koos de RE.8 van Garret en Barrow als doelwit. De tweede Dr.I, die vanaf de buitenste rand van de Duitse formatie was gekomen, viel Simpson en Banks aan. De eerste schoten van de actie van die dag stonden op het punt te worden afgevuurd…
…Uit de beschrijving van de formatie van de Triplanes moet worden aangenomen dat de rode Triplane, de formatie-leider, werd gevlogen door von Richthofen en dat de extra positie aan de buitenrand waarschijnlijk werd ingenomen door Leutnant Hans Weiss….
…Manfred von Richthofen stond er niet om bekend dat hij een gevecht zonder goede reden opgaf. Het is goed mogelijk dat de slechte kwaliteit van de munitie, die hem deze dag zou achtervolgen, zich al begon te manifesteren en dat hij, tijdelijk ontwapend, op zoek ging naar een rustig luchtruim waar hij zijn wapens kon ontstoppen….
…De bemanningen van de RE.8 noteerden hun hoogte bij het begin van het gevecht als 7500 voet, en hoewel geen van beide bemanningen beweerde een driemotorige vliegtuig te hebben neergeschoten, leek het later voor de commandant van 3 AFC, majoor David V J Blake, alsof zijn mannen von Richthofen hadden neergeschoten. Hij maakte een aantekening in hun gevechtsrapport met het woord ‘beslissend’ en noteerde dit ook in het squadronlogboek. Aangezien het gevecht echter tussen ongeveer 10.40 en 10.50 uur plaatsvond, is dit te vroeg om von Richthofens laatste actie te zijn geweest…
…De situatie werd voor de 3 AFC nog verder vertroebeld door latere gebeurtenissen, want toen majoor Blake later die dag (na de lunch) werd gevraagd om een bergingsploeg te leveren om het wrak van een neergestorte Fokker-drievleugelige vliegtuig te bergen dat in de buurt van Vaux-sur-Somme was neergestort, kwam ook het nieuws dat de piloot, die was omgekomen, niemand minder was dan von Richthofen. Blake had misschien wel twee en twee bij elkaar opgeteld, zelfs als het niet de Baron was geweest, en aangenomen dat de Triplane degene was die zijn bemanningen die ochtend hadden aangevallen, maar omdat het de Baron was, zou hij daar nog meer toe geneigd zijn geweest…”
Comments (0)