De S.E.5a was één van de beste observatievliegtuigen uit de Eerste Wereldoorlog. Zij werd ontworpen door H.P. Folland in de Royal Aircraft Factory in Farnborough. Nadat zij enkele kinderziektes had overwonnen, boekten de beste Britse piloten grote successen met haar. De ondanks haar hoekige vormen goedgeproportioneerde S.E.5a was buitengewoon snel en vormde een zeer stabiel wapenplatform. Dit waren stuk voor stuk eigenschappen, die haar enigszins tekortschietende wendbaarheid weer compenseerden. (Source: Vliegtuigen van de wereld, IMP BV)