Le professeur Wegener visite Jasta 11
Event ID: 557
12 avril 1917
Source ID: 33
ISBN: 1854091271
« Le soir du 11 avril, le professeur Georg Wegener, correspondant du journal Die Kölnische Zeitung, était arrivé à La Brayelle. Pour impressionner son invité, Richthofen fit installer un télescope afin que Wegener puisse observer le départ de l’escadrille pour sa première mission du lendemain. Le journaliste eut ainsi une place au premier rang pour assister à l’un des grands triomphes de la Jasta 11.
Au début, le professeur Wegener observa avec beaucoup de fascination la file d’avions colorés et les jeunes guerriers aériens qui les pilotaient au combat :
… L’un après l’autre, jusqu’à ce que le décollage soit décidé, ils enfilèrent leur tenue de vol, qui ressemblait à un mélange de combinaison de plongée et de tenue de pêcheur hollandais, et, les mains dans leurs poches profondes, riant et plaisantant, ils se promenèrent parmi les équipes au sol qui préparaient leurs machines pour le décollage ou se dirigèrent vers le grand télescope pour observer attentivement le ciel. Même Richthofen avait déjà enfilé son équipement et scrutait attentivement le ciel à l’œil nu.
Tout à coup – je n’ai moi-même pas vu le moindre mouvement dans le ciel bleu clair – il se tourna rapidement vers une cloche suspendue à proximité et sonna l’alarme. En un instant, tous les mécaniciens coururent vers leurs machines ; chaque pilote se précipita vers la sienne, grimpa dans le siège, les hélices rugirent, les petits avions rapides coururent les uns après les autres sur une partie du terrain, s’élevèrent et montèrent rapidement dans le ciel bleu. Le dernier était l’appareil de Richthofen…
« Mon bon ami au sol était plus que surpris », écrivit plus tard Richthofen. « Il avait imaginé l’événement tout à fait différent, beaucoup plus dramatique. Il trouvait que tout semblait assez inoffensif jusqu’à ce que soudain, certains avions, dont l’un brûlait comme une fusée, s’écrasent. Je me suis peu à peu habitué à ce spectacle, mais je dois dire que le premier Anglais que j’ai vu s’écraser m’a fait une impression effrayante et j’en ai rêvé pendant longtemps. »…
… Le professeur Wegener se joignit aux membres de l’escadrille pour accueillir leurs camarades de retour. Il rapporta :…
« Personne n’était blessé. Tout semblait indiquer que l’événement avait été un succès. Mais l’appareil de Richthofen montrait à quel point ce n’était pas le cas. Une rafale de mitrailleuse ennemie a touché l’aile inférieure gauche et le tissu sur environ un mètre et demi semblait avoir été lacéré par un grand couteau. Et sur le revêtement extérieur en bois près du siège du pilote, une deuxième cicatrice montrait qu’un autre tir avait failli lui coûter la vie. »
Après un petit-déjeuner tardif, Richthofen est reparti, cette fois-ci au-dessus des lignes britanniques pour intercepter les avions du RFC qui revenaient de missions au-dessus des positions allemandes.>>
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