Témoignage du lieutenant Lübbert

« Le dernier triomphe de MvR fut assombri par l’incertitude concernant son frère. Un participant à ce combat, le lieutenant Friedrich Wilhelm Lübbert, se souvient :

Le Rittmeister fut parmi les derniers à atterrir. Seul son frère Lothar manquait à l’appel. Lorsque Richthofen atterrit, sa première question fut : « Lothar est-il de retour ? ». La réponse fut : « Non, mais on a observé que l’aile supérieure de son triplan s’était détachée à 5 500 mètres et qu’il avait piqué en piqué. »

Calme, Richthofen se rendit avec ses pilotes à la cabane des opérations. Aucune nouvelle n’était encore parvenue. Soudain, un message téléphonique annonça : « Le lieutenant von Richthofen s’est écrasé près de Cambrai et est mort. » Peu après, un deuxième message arriva : « Le lieutenant von Richthofen a effectué un atterrissage d’urgence et a été gravement blessé à l’œil. » Personne ne savait quel message correspondait à la réalité. Tout le monde parlait d’une voix déprimée.

Le visage du Rittmeister resta impassible. « Nous devons attendre », dit-il, puis il se lança très calmement dans une analyse critique des vols de la journée. « Au fait, j’en ai abattu deux aujourd’hui », dit-il au milieu de ses propos, d’un ton désinvolte.

Comme aucune autre nouvelle n’arrivait après un long moment, il monta dans son avion et s’envola vers le lieu de l’accident afin de se rendre compte par lui-même du sort de son frère, dont les blessures s’avérèrent heureusement relativement légères malgré la violence du crash.>>