Verpleegster Käte ontvangt MvR in Lazaret 76
Event ID: 820
Categorieën:
06 juli 1917
Source ID: 73
ISBN: 978-1-964637-35-8
” Plotseling ontstond er grote opwinding in het veldhospitaal 61 {76} in Kortrijk. Een verpleger stormde de zaal binnen: ‘Zuster, Richthofen is gewond, hij is in het hoofd geschoten en is zojuist (aan ons) toegewezen voor opname! Ik werd bleek. Mijn God! In het hoofd geschoten! Mijn patiënten hieven hun hoofd op: ‘Zuster, dat kan niet waar zijn!’ Ik zag tranen. Iedereen was geschokt. Ik kon mezelf alleen maar troosten met: ‘Misschien is het niet zo erg als we denken, laten we het beste hopen.’ Mijn hart werd warm. Iedereen hield zoveel van die dappere man, maar niemand van ons kende hem persoonlijk. We hadden hem alleen van een afstand kunnen leren kennen.
De auto kwam maar niet; het was al half twee. De artsen stonden allemaal te wachten in hun witte jassen. Voor de poort stond de chirurg-consulent, de directeur van het oorlogshospitaal die geen medische functie had in het veldhospitaal, en mijn Rode Kruis-afgevaardigde, graaf Pückler-Limburg, die zei dat hij Richthofen moest zien omdat hij dicht bij hem stond. Hij kreeg onmiddellijk zijn marsorders. Eindelijk kwam de auto aan. De gewonde man werd naar de operatiekamer gebracht. Rond 3 uur werd hij eindelijk in bed gelegd. Mijn vraag aan de medische officier – ‘Is het gevaarlijk?’ – werd beantwoord met ‘Nee, godzijdank niet!’ De kamer werd verduisterd en ik bleef achter om voor de patiënt te zorgen, die nog onder narcose was. Een fris, zacht gezicht keek me aan vanachter het grote hoofdverband. Plotseling riep hij: ‘Ik moet overgeven!’ Het gebeurde opnieuw. Hij werd boos, het leek hem hoofdpijn te bezorgen. Ik stond nog steeds naast zijn bed. Zijn standvastige, blauwe ogen rustten onderzoekend op mijn gezicht. Ik knikte naar hem: ‘Nou, Herr Rittmeister, misschien moet u maar eens proberen te slapen.’ Hij sloot gehoorzaam zijn ogen. Ik hoorde voetstappen buiten de deur, die gedempt werden door het tapijt en plotseling stopten. Ik stapte naar buiten en schrok. Zeven of acht heren stonden daar en een van hen vroeg: ‘Zuster, ligt Rittmeister von Richthofen hier?’ ‘Ja.‘ — ‘Mogen we hem zien?’ ‘Nee, dat is onmogelijk — hooguit één persoon, hij is net wakker geworden uit de narcose.’ Mijn blik viel op een delicaat, smal, bleek gezicht met de Pour le Mérite om zijn nek. De anderen zeiden: ‘Nou dan, Wolff, ga jij maar!’ We gingen voorzichtig naar binnen. Ik riep zachtjes: ‘Herr Rittmeister’. Hij opende zijn ogen, zijn blik viel op Wölffchen, maar toen sloot hij zijn ogen weer. Wölffchen streelde zachtjes zijn hand en ging weg. Ik moest terug naar beneden naar mijn 38 ernstig gewonde mannen die vol spanning op nieuws wachtten. Franz, de verpleger, nam mijn plaats boven over. Beneden werd ik overspoeld met vragen: ‘Zuster, zeg alstublieft tegen de Rittmeister dat hij moet stoppen met vliegen. We zijn zo bang voor hem. Hij moet zijn kennis doorgeven aan studenten, zodat hij bij ons kan blijven. Wij, de ernstig gewonden, vragen hem dit te doen en wensen hem een spoedig herstel!’
Na anderhalf uur hard werken ging ik naar boven om te kijken hoe het met mijn patiënt ging. Hij was wakker. Ik moest op zijn bed gaan zitten en hij vertelde op humoristische wijze over zijn recente verwonding en landing en hoe hij maar bleef roepen: ‘Thistle, thistle!’. Hij noemde de ervaring ‘heel interessant’. Ik moet echter zeggen dat mijn hart oncontroleerbaar bonkte toen hij vertelde hoe hij plotseling niets meer kon horen of zien. Het idee om 3500 meter boven de grond te hangen, met een helder hoofd, alles in orde, maar met alleen duisternis voor je ogen, niets dan de diepste zwartheid, zou bijna iedereen gek kunnen maken. Maar Richthofen was iets bijzonders, begiftigd met fantastische energie; hij was de meester van zichzelf en zijn machine. {Ik wist precies waar hij zijn noodlanding had gemaakt, omdat ik daar in 1916 acht maanden lang in een veldhospitaal had gewerkt. Richthofen vertelde er met veel plezier over.}
Ik gaf de verzoeken van mijn gewonden door. Hij glimlachte subtiel en zei: ‘Doe mijn groeten aan uw patiënten. Ik dank hen, maar je kennis kun je alleen aan de Engelsen laten zien.’ Ondertussen had Franz mijn opdracht uitgevoerd en een enorme armvol bloemen meegebracht. Ik vroeg: ‘Herr Rittmeister, houdt u van bloemen?’ – ‘Heel erg, zuster!’ Hij drukte zijn warme gezicht in de koele bloemen.
Al snel arriveerden de legerarts en de raadgevend chirurg. De raadgevend chirurg ging zitten en stelde vragen, die Richthofen voortdurend beantwoordde met ‘Ja, meneer’ en ‘Als ik niet moest overgeven!’ Ik werd boos. Ik merkte dat de patiënt het erg moeilijk vond om te praten. Maar artsen kunnen net zo onwetend zijn als andere mensen. Als ze eenmaal in het gezelschap van beroemde mensen zijn, moeten ze gewoon met hen praten, ongeacht hun huidige toestand. Uiteindelijk vertrokken ze met het voorschrift: ‘Injecteer ’s nachts 0,01 morfine.’ Ik moet een behoorlijk somber gezicht hebben getrokken, want Richthofen vroeg: ‘Zuster, wie wilt u opeten?’ ‘De vervelende vraagsteller, Herr Rittmeister. Ik merkte heel goed hoe moeilijk het voor u was om te antwoorden.‘ ‘Ja, zuster,’ zei hij met een subtiele glimlach. De patiënt heeft geen koorts meer. Dat is geweldig.
Omdat we op het punt stonden om te gaan eten, vroeg ik wat mijn patiënt wilde. ‘Meelsoep.’ Ik bestelde het in de keuken. De kok was geschokt. ‘Maar zuster, wil de Rittmeister gewone bloemsoep eten?‘ — ‘Ja, ja, Blume, ga nu maar!’ Hij moest er snel aan wennen, want Richthofen was dol op bloemsoep.
Ik deelde de extra wacht met Franz, de verpleger, omdat er geen bel was geïnstalleerd. Zoals altijd kwamen de Engelse bommenwerpers ’s nachts. Het was een prachtige, maanverlichte nacht. Het rammelde en knalde in alle hoeken. Het was zo heftig dat je het gevoel had dat ze achter Richthofen aan zaten. Ik zei dit ook, wat de patiënt leuk vond. Toen er plotseling een bom in de buurt insloeg, zei hij: ‘Dat zijn pas bommen!’ Hij vertelde me op grappige wijze hoe de Engelsen naar zijn luchtmachtbasis in Douai waren gekomen, zijn vliegtuig aan stukken hadden gebombardeerd en hoe hij daar met een lang gezicht had gestaan, maar hoe hij zich de volgende nacht had gewroken.”
Comments (0)