21 April 1918
Source ID: 39
ISBN: 9781904943334
Nachfolgend finden Sie Auszüge aus Norman Franks und Alan Bennetts Buch „Der letzte Flug des Roten Barons“. Es enthält deutlich mehr Details als die unten aufgeführten und ist das ultimative Nachschlagewerk zu diesem Thema.
„…Als sich das Wetter besserte und der Himmel sich aufhellte, entsandte die 3. AFC-Staffel zwei ihrer zweisitzigen RE.8-Beobachtungsflugzeuge von ihrem Stützpunkt in Poulainville an die Front. Ihr Zielgebiet war das deutsche Versorgungslager und der Truppenaufmarschbereich um Le Hamel. Beide Maschinen wurden von sehr erfahrenen Piloten bemannt, die in der Kunst der Zusammenarbeit gut eingespielt waren. Ihr Vorankommen wurde von deutschen Beobachtern bemerkt, die umgehend einen Anruf bei der JG1 in Cappy tätigten…
…Barrow sichtete etwa acht Flugzeuge (tatsächlich waren es neun), die sich ihnen aus östlicher Richtung näherten. Da sie vermuteten, dass es sich um deutsche Flugzeuge handelte, alarmierten die beiden Beobachter ihre Piloten, und alle vier Männer bereiteten sich auf den Einsatz vor. Die Uhrzeit wurde mit 10:45 Uhr notiert.
Die neun feindlichen Flugzeuge wurden bald als Fokker-Dreidecker identifiziert, von denen sich zwei von der Formation trennten und auf sie zusteuerten. Die Farbe des führenden Fokkers wurde als rot notiert, und sein Pilot wählte Garret und Barrows RE.8 als Ziel aus. Der zweite Dr.I, der vom äußeren Rand der deutschen Formation gekommen war, griff Simpson und Banks an. Die ersten Schüsse des Tages standen kurz vor dem Abfeuern…
…Aus der Beschreibung der Dreideckerformation muss man schließen, dass der rote Dreidecker, der Anführer der Formation, von von Richthofen geflogen wurde und die überzählige Position am äußeren Rand wahrscheinlich von Leutnant Hans Weiss eingenommen wurde….
…Manfred von Richthofen war nicht dafür bekannt, einen Kampf ohne triftigen Grund aufzugeben. Es ist gut möglich, dass die Probleme mit der schlechten Munitionsqualität, die ihn an diesem Tag plagten, bereits auftraten und dass er, vorübergehend unbewaffnet, einen ruhigen Luftraum suchte, wo er versuchen konnte, seine Waffen zu entstören….
…Die Besatzungen der RE.8 verzeichneten ihre Höhe zu Beginn des Kampfes mit 7500 Fuß, und obwohl keine der beiden Besatzungen einen Dreidecker als abgeschossen meldete, schien es dem Kommandanten der 3. AFC, Major David V. J. Blake, aufgrund der späteren Ereignisse so, als hätten seine Männer von Richthofen abgeschossen. Er versah ihren Kampfbericht entsprechend mit dem Vermerk „entscheidend” und trug ihn als solchen in das Geschwader-Logbuch ein. Da der Kampf jedoch zwischen etwa 10:40 und 10:50 Uhr stattfand, ist dies zu früh, um von Richthofens letzte Aktion gewesen zu sein…
…Die späteren Ereignisse trübten die Lage für die 3. AFC noch weiter, denn als Major Blake gebeten wurde, eine Bergungsmannschaft zu stellen, um die Trümmer eines abgeschossenen Fokker-Dreideckers später am Tag (nach dem Mittagessen) zu bergen, der in der Nähe von Vaux-sur-Somme abgestürzt war, kam die Nachricht, dass der getötete Pilot kein anderer als von Richthofen war. Blake hätte vielleicht auch ohne die Beteiligung des Barons eins und eins zusammengezählt und angenommen, dass es sich bei dem Dreidecker um das Flugzeug handelte, das seine Besatzungen an diesem Morgen angegriffen hatten, aber da es sich um den Baron handelte, war er wohl noch mehr daran interessiert, dies zu tun…“
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