von Schoenebeck beschreibt MvR
Event ID: 802
04 Dezember 1917
Source ID: 71
ISBN: 978-1-964637-05-1
Carl-August von Schoenebeck, der von Juli 1917 bis Januar 1918 mit MvR in der Jasta 11 diente, charakterisierte seinen Geschwaderführer in einem Gespräch mit Bruno Schmäling wie folgt:
„Das Auffälligste an ihm war sein Charisma. Ich habe nur sehr wenige Menschen gesehen, die eine solche Persönlichkeit hatten wie Richthofen. Er strahlte höchste Autorität aus. Er hatte die Fähigkeit, Menschen zu inspirieren und für sich zu gewinnen. Er war sehr klar in seinen Aussagen und Befehlen. Wir alle hatten großen Respekt vor ihm und bemühten uns, unsere militärischen Pflichten gut zu erfüllen und seine Gunst zu gewinnen.
Anfangs war er gegenüber neuen Fliegern zurückhaltend, manchmal sogar streng. Man hatte den Eindruck, dass er sich zunächst ein gutes Bild von dem Menschen und seinem Charakter machen wollte. Charakter bedeutete für ihn: Kameradschaft an erster Stelle, dann Loyalität, Ehrlichkeit und die Bereitschaft, sich selbst aufzuopfern. Wenn man den „Charaktertest“ bestanden hatte, wurde er zugänglicher. Man konnte mit jedem Problem zu ihm gehen, und er nahm sich Zeit, zuzuhören und einen so gut wie möglich zu unterstützen.
Als Kampfpilot, insbesondere als junger, geriet man unweigerlich in Situationen, in denen man Angst hatte, abgeschossen zu werden. Solche Erfahrungen waren nervenaufreibend. Eine der Fähigkeiten von Richthofen bestand darin, zu erkennen, wenn ein Pilot nach einer solchen Erfahrung Probleme oder Ängste hatte. Er nahm ihn diskret beiseite und tat alles, um ihm zu helfen, seinen Mut und sein Selbstvertrauen zurückzugewinnen. In der Regel sorgte er dann dafür, dass der Pilot bei den nächsten Einsätzen an seiner Seite flog, damit er sich sicherer fühlte. Man konnte sicher sein, dass kein Wort aus einem solchen Gespräch nach außen drang.
In einem Luftkampf konnte man sich absolut sicher sein, dass er einem zu Hilfe kommen würde, wenn er erkannte, dass man in Schwierigkeiten war. Das gab uns allen ein Gefühl der Sicherheit.
Er nahm sich Zeit und bemühte sich sehr, all seine Erfahrungen und sein Wissen an uns junge Flieger weiterzugeben. In den Nachbesprechungen nach den Einsätzen konnte er in seiner Kritik sehr direkt und scharf sein, aber immer fair, und manche verließen die Besprechung mit „roten Ohren”. Andererseits war er auch bereit, Lob und Anerkennung auszusprechen. Was er am meisten hasste, war, wenn ein Pilot im Luftkampf „laurig” (Feigheit) zeigte oder dadurch einen Kameraden in ernsthafte Gefahr brachte. Ein solcher Pilot blieb nicht lange in der Staffel.
Er verachtete „Duckmäusertum“ (moralische Feigheit) und verlangte von allen, ihre Meinung frei zu äußern, auch wenn er mit ihr nicht einverstanden war.
Nach seinem Bruder stand ihm Reinhard am nächsten.“
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