“Terwijl Manfred von Richthofen zijn 24ste overwinning behaalde op de middag van 6 maart, overleefde hij de ochtend bijna niet. Zoals hij zowel in zijn boek als in een brief naar huis schreef, werd hij op dat moment neergeschoten. De datum is nooit duidelijk geweest, sommige historici kiezen voor 9 maart, maar het lijkt waarschijnlijker dat de datum 6 maart was. Bij beide dagen en beide acties waren de FE8’s van 40 Squadron betrokken, maar Richthofen noemt Lens als het gebied. 40 Squadron had een gevecht met vijandelijke vliegtuigen ten oosten van Loos op de negende om 0930 uur (1030 Duitse tijd). Hun gevecht op de zesde (om 1050, 1150 Duitse tijd) was echter boven Givenchy-en-Gohelle aan de andere kant van Lens, een meer haalbare locatie. Op 6 maart werden Sopwiths van 43 Squadron aangevallen door Jasta 11 en 40 Squadron kwam hen te hulp. Von Richthofen zat er middenin en naderde een tegenstander, maar daarbij vergat hij even achterom te kijken. Hij hoorde plotseling een enorme knal net nadat hij was begonnen met vuren. Hij wist meteen dat zijn machine geraakt was en toen kwam er een verschrikkelijke stank van benzine – zijn tank was doorboord. Hij dook snel weg en zette zijn motor af, benzine spoot over zijn benen en voeten. Achterom kijkend zag hij dat hij een wit spoor achterliet doordat de benzine verdampte. Terwijl hij neerging, ging het gevecht boven hem door en toen zag hij een Brits vliegtuig in vlammen opgaan, \u00e9\u00e9n van 43 Squadron die neerging (A978 neergeschoten door Sch\u00e4fer). Toen zag hij een Duitse jager neerstorten maar de piloot zette zijn toestel recht en maakte een landing. Richthofen landde bij Henin Li\u00e9tard en nam de tijd om de schade te inspecteren. Beide brandstoftanks waren leeg en zijn motor was beschadigd. Hij had geluk gehad dat de Halberstadt niet in brand was gevlogen. De andere Halberstadt die hij had zien neerkomen werd gevlogen door Leutnant Eduard L\u00fcbbert, die licht gewond was geraakt door een schot in de borst, maar veilig beneden was gekomen. Hij zou op de 30e gedood worden. Wie had von Richthofen neergeschoten? Twee piloten van het 40 Squadron dienden gevechtsrapporten in, dezelfde luitenant E L Benbow (A4871) die in het gevecht van 23 januari was geweest toen John Hay was gedood en kapitein Robert Gregory (6384). Benbow had op 50 tot 20 yards een salvo afgevuurd op een machine die voornamelijk groen geschilderd was. Daarna zoomde hij in en toen hij omkeek zag hij een machine in vlammen opgaan. Hij zegt echter niet dat het zijn slachtoffer was en het kan de Strutter geweest zijn die neerging. Kapitein Bob Gregory had ondertussen een Halberstadt aangevallen en zag zijn kogels in de vijandelijke jager gaan die toen verticaal dook – en snel. Het was duidelijk dat \u00e9\u00e9n van hen von Richthofen had aangevallen. Benbow werd gecrediteerd met \u00e9\u00e9n vijandig vliegtuig in vlammen, Gregory met een \u2018uit de hand gelopen\u2019 overwinning. Als Benbow dacht dat de Halberstadt met witte rook een \u2018flamer\u2019 was, dan zou dat von Richthofen kunnen zijn geweest, terwijl Gregory L\u00fcbber had verwond. Er waren geen andere Jasta 11 verliezen. Eerdere suggesties dat het 9 maart was geweest, een dag waarop 40 Squadron drie FE8’s had verloren en een andere piloot gewond was geraakt, waren fout; het was niet deze actie (uitgevochten rond 10.20 uur Duitse tijd) hoewel het Jasta 11 was geweest die ze had gekregen: Sch\u00e4fer twee, Allmenr\u00f6der en Wolff elk \u00e9\u00e9n. Er is ook gezegd dat von Richthofen in deze laatste actie was neergehaald, toen snel terug was gegaan naar de basis, met een ander vliegtuig had gevlogen en Pearson van 29 Squadron had neergeschoten; deze gebeurtenissen zijn niet in overeenstemming met het feit dat Richthofen duidelijk heeft vastgelegd dat hij nadat hij was neergehaald een slaapje had gedaan en daarna had geluncht met de troepen in de frontlinie voordat hij terugging naar de basis. Omdat Pearson werd neergeschoten om 10.20 uur Duitse tijd, zou dit niet kloppen met von Richthofen’s bekende bewegingen.”<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[231],"source-language":[227],"source-id-tax":[393],"class_list":["post-12935","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-air-combat-nl-2","source-language-engels","source-id-tax-under-the-guns-of-the-red-baron-norman-franks-hal-giblin-and-nigel-mccrery-nl","entry","no-media"],"yoast_head":"\n