“Hoe Richthofen sneuvelde (Van een speciale correspondent)<\/p>\n\n\n\n
Kapitein von Richthofen, de Duitse piloot, kwam om het leven toen hij probeerde onze luchtverdediging in de regio Ancre te doorbreken, zodat de vijandelijke verkenningsvliegtuigen konden doordringen en de linie konden overschrijden. Een document dat op zondag, de dag van zijn dood, in beslag is genomen, onthult de reden voor zijn aanwezigheid. Het is een bericht van een \u201cgroepscommandant van de luchtmacht\u201d aan het \u201cEerste Jachteskader\u201d (waarvan Richthofen commandant was), waarin staat: “Het is niet mogelijk om in westelijke richting over de Ancre te vliegen vanwege sterke vijandelijke tegenstand. Ik verzoek u deze luchtbarricade terug te dringen, zodat een verkenning tot aan de lijn Marceux-Puchevillers (tien mijl achter het front) kan worden uitgevoerd.\u201c Richthofens \u201dCircus” verscheen op zondagochtend omstreeks elf uur boven onze linies tussen de Somme en de Ancre, niet ver van Corbie. Ik kan niet alle details van de strijd geven, maar het lijkt erop dat de opzichtig beschilderde Duitse vliegtuigen \u2013 er waren er tussen de 25 en 30 \u2013 twee Britse toestellen hebben gesignaleerd en hun gebruikelijke omsingelingstactiek hebben toegepast, zodat Richthofen in zijn karmozijnrode Fokker-drievleugelige vliegtuig op het cruciale moment naar beneden kon duiken en de genadeslag kon toebrengen. Zijn volgelingen waren getraind om Britse piloten op deze manier te \u2018drijven\u2019 en door hun overwicht in aantal een of twee vliegtuigen in een benarde situatie te brengen waaruit ze moeilijk konden ontsnappen. De benarde situatie van deze twee Britse vliegtuigen werd door een aantal anderen opgemerkt, die te hulp schoten.<\/p>\n\n\n\n
Een \u2018luchtgevecht\u2019
Een algemeen gevecht met het grootste deel van Richthofens strijdmacht was van het soort dat door onze vliegdeskundigen wordt omschreven als een \u2018luchtgevecht\u2019. Het begon in delen, want de Duitse vliegtuigen vlogen op verschillende hoogtes en de vijandelijke vliegtuigen draaiden en doken met duizelingwekkende snelheid, manoeuvrerend om kansen te krijgen om hun machinegeweren te gebruiken. Richthofen bleef een van de eerste Britse vliegtuigen die hij had gezien achtervolgen, en een ander Brits vliegtuig probeerde hard om een vuurpositie te krijgen op de karmozijnrode Fokker. Het trio week geleidelijk af van het hoofdgevecht tot meer dan twee mijl verderop. Plotseling, toen Richthofen zich op ongeveer 50 meter van de Britse linie bevond, wankelde zijn vliegtuig en stortte als een steen naar beneden. Op dat moment werd hij beschoten door luchtafweerbatterijen, de achtervolgende Britse vliegtuigen en de geweren en Lewis-machinegeweren van de infanterie, die de strijd
met ingehouden adem gadesloeg. De Fokker werd door de inslag aan stukken gescheurd, maar Richthofen bleef in zijn stoel zitten – dood.<\/p>\n\n\n\n
Bergingswerkzaamheden
Het gevecht werd gadegeslagen door de Duitse artillerie-waarnemers, en de vijandelijke kanonnen legden onmiddellijk een zwaar spervuur rond het verongelukte vliegtuig, wellicht met de bedoeling om het lichaam na het vallen van de avond te bergen. Enkele van onze mannen kropen met groot risico naar buiten en ontdekten dat Richthofen op slag dood was. Ze bonden een touw om het lichaam en trokken het in een loopgraaf. Het bombardement ging door en de resten van de Fokker konden pas enkele uren later worden geborgen. Richthofen was door de borst geschoten, de kogel was aan de linkerkant binnengekomen en aan de rechterkant weer naar buiten gekomen, en er was een wond in het gezicht, waarschijnlijk veroorzaakt door de val. Hij was een gladgeschoren, knappe jongeman van nog geen dertig, met licht haar en een mooi gevormd hoofd. Hij droeg een Sidcot-vliegpak, maar geen uniform, en in zijn zakken bevonden zich een aantal documenten, waaronder een vliegbrevet met daarop zijn tachtig luchtzeges vermeld, en een gouden horloge met zijn wapen en initialen. De triplane mr. 2009 was uitgerust met nieuwe La Rhote-motoren die een maand geleden waren gemaakt in de Oberursel Aviation Factory, nabij Frankfurt, en twee Spandau-machinegeweren die waren gesynchroniseerd om door de propellers te vuren. Het toestel was licht, maar buitengewoon krachtig.”<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[238],"source-language":[227],"source-id-tax":[303],"class_list":["post-12401","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-press-nl","source-language-engels","source-id-tax-ein-heldenleben-1920-nl","entry","no-media"],"yoast_head":"\n