Vous trouverez ci-dessous des extraits du livre de Norman Franks et Alan Bennett, \u00ab\u00a0Le dernier vol du Baron rouge\u00a0\u00bb. Il contient beaucoup plus de d\u00e9tails que ci-dessous et constitue la r\u00e9f\u00e9rence absolue sur le sujet.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab …Alors que le temps s’am\u00e9liorait et que le ciel commen\u00e7ait \u00e0 se d\u00e9gager, le 3e escadron de l’AFC envoya deux de ses biplaces d’observation RE.8 depuis sa base de Poulainville vers le front. Leur zone cible \u00e9tait le d\u00e9p\u00f4t de ravitaillement allemand et la zone de rassemblement des troupes autour de Le Hamel. Les deux appareils \u00e9taient pilot\u00e9s par des aviateurs tr\u00e8s exp\u00e9riment\u00e9s, habitu\u00e9s \u00e0 travailler ensemble. Leur progression fut remarqu\u00e9e par des observateurs allemands qui t\u00e9l\u00e9phon\u00e8rent tr\u00e8s rapidement au JG1 \u00e0 Cappy…<\/p>\n\n\n\n
…Barrow aper\u00e7ut environ huit avions (il y en avait en r\u00e9alit\u00e9 neuf) qui s’approchaient d’eux depuis l’est. Soup\u00e7onnant qu’il s’agissait d’Allemands, les deux observateurs alert\u00e8rent leurs pilotes et les quatre hommes se pr\u00e9par\u00e8rent \u00e0 passer \u00e0 l’action. Il \u00e9tait alors 10 h 45.<\/p>\n\n\n\n
Les neuf avions ennemis furent rapidement identifi\u00e9s comme des triplans Fokker, dont deux se s\u00e9par\u00e8rent de la formation et se dirig\u00e8rent vers eux. La couleur du Fokker de t\u00eate fut not\u00e9e comme \u00e9tant rouge et son pilote choisit les RE.8 de Garret et Barrow comme cibles. Le deuxi\u00e8me Dr.I, qui venait de l’extr\u00e9mit\u00e9 de la formation allemande, attaqua Simpson et Banks. Les premiers coups de feu de la journ\u00e9e allaient \u00eatre tir\u00e9s…<\/p>\n\n\n\n
… D’apr\u00e8s la description de la formation des triplans, on peut supposer que le triplan rouge, chef de formation, \u00e9tait pilot\u00e9 par von Richthofen et que la position surnum\u00e9raire \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9 ext\u00e9rieure \u00e9tait probablement occup\u00e9e par le Leutnant Hans Weiss…<\/p>\n\n\n\n
…Manfred von Richthofen n’\u00e9tait pas connu pour abandonner un combat sans raison valable. Il est fort probable que les probl\u00e8mes de mauvaise qualit\u00e9 des munitions qui allaient le tourmenter ce jour-l\u00e0 avaient commenc\u00e9 \u00e0 se manifester et que, temporairement d\u00e9sarm\u00e9, il cherchait un espace a\u00e9rien calme o\u00f9 il pourrait essayer de d\u00e9bloquer ses canons…<\/p>\n\n\n\n
…Les \u00e9quipages des RE.8 ont enregistr\u00e9 leur altitude au d\u00e9but du combat \u00e0 7 500 pieds, et bien qu’aucun des deux \u00e9quipages n’ait revendiqu\u00e9 la destruction d’un triplan, les \u00e9v\u00e9nements ult\u00e9rieurs ont donn\u00e9 l’impression au commandant du 3 AFC, le major David V J Blake, que ses hommes avaient abattu von Richthofen. Il a donc annot\u00e9 leur rapport de combat avec le mot \u00ab d\u00e9cisif \u00bb et l’a inscrit comme tel dans le registre de l’escadron. Cependant, le combat s’\u00e9tant d\u00e9roul\u00e9 entre 10 h 40 et 10 h 50, il est trop t\u00f4t pour que ce soit la derni\u00e8re action de von Richthofen…<\/p>\n\n\n\n
… Les \u00e9v\u00e9nements ult\u00e9rieurs ont encore brouill\u00e9 les pistes en ce qui concerne le 3 AFC, car lorsque le major Blake a \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 de fournir une \u00e9quipe de sauvetage pour r\u00e9cup\u00e9rer l’\u00e9pave d’un triplan Fokker abattu plus tard dans la journ\u00e9e (apr\u00e8s le d\u00e9jeuner), qui s’\u00e9tait \u00e9cras\u00e9 pr\u00e8s de Vaux-sur-Somme, il a appris que le pilote, qui avait \u00e9t\u00e9 tu\u00e9, n’\u00e9tait autre que von Richthofen. Blake aurait tr\u00e8s bien pu faire le rapprochement m\u00eame si ce n’\u00e9tait pas le Baron, et supposer \u00e0 ce stade que le triplan \u00e9tait celui que ses \u00e9quipages avaient engag\u00e9 le matin m\u00eame, mais comme il s’agissait du Baron, il aurait \u00e9t\u00e9 encore plus enclin \u00e0 le faire… \u00bb<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[240],"source-language":[226],"source-id-tax":[366],"class_list":["post-17055","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-air-combat-fr","source-language-anglais","source-id-tax-the-red-barons-last-flight-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n