\u00ab Vol vers la patrie Cinquante sont abattus. Cinquante-deux, c’\u00e9tait mieux. C’est pourquoi j’en ai abattu deux de plus le m\u00eame jour. C’\u00e9tait en fait contraire au rendez-vous. En fait, on ne m’avait accord\u00e9 que quarante et un ; tout le monde peut deviner pourquoi le chiffre de quarante et un est sorti, mais c’est justement pour cela que je voulais absolument l’\u00e9viter. Je ne suis pas un travailleur de records, d’ailleurs dans la troupe d’aviation, tous les records sont loin de nous. On ne fait que remplir son devoir. Boelcke en aurait abattu une centaine s’il ne lui \u00e9tait pas arriv\u00e9 malheur. Et bien d’autres de nos bons camarades tomb\u00e9s au champ d’honneur auraient pu atteindre un tout autre chiffre, si leur mort subite ne les en avait emp\u00each\u00e9s. Mais un demi-million, c’est quand m\u00eame amusant. J’ai finalement r\u00e9ussi \u00e0 en obtenir cinquante avant de partir en permission. J’esp\u00e8re que je pourrai encore f\u00eater mon deuxi\u00e8me cinquanti\u00e8me. Le soir m\u00eame, la sonnette retentit et ce n’est rien de moins que le \u00ab Grand Quartier G\u00e9n\u00e9ral \u00bb qui souhaite me parler. Je me sentais tout \u00e0 fait amus\u00e9 d’\u00eatre ainsi reli\u00e9 \u00e0 la \u00ab Grande Maison \u00bb. Je re\u00e7us entre autres la bonne nouvelle que Sa Majest\u00e9 avait exprim\u00e9 le souhait de me parler personnellement, et que le jour \u00e9tait tout de suite annonc\u00e9 : le 2 mai. Or, cela s’est produit d\u00e8s le 30 avril, \u00e0 neuf heures du soir. Avec le train, il n’aurait plus \u00e9t\u00e9 possible de r\u00e9pondre au souhait du Tr\u00e8s-Haut Seigneur de la Guerre. J’ai donc pr\u00e9f\u00e9r\u00e9, ce qui est aussi beaucoup plus beau, effectuer le voyage par voie a\u00e9rienne. Le lendemain matin, le d\u00e9part fut donn\u00e9, non pas dans mon monoplace \u00ab Le petit rouge \u00bb, mais dans un grand et gros biplace. Je m’installai \u00e0 l’arri\u00e8re, c’est-\u00e0-dire pas au \u00ab manche \u00bb. Dans ce cas, c’est le lieutenant Krefft, \u00e9galement l’un des hommes de mon escadron de chasse, qui devait travailler. Il partait justement en permission, c’\u00e9tait donc parfait. Il rentrait ainsi plus vite chez lui. Il n’\u00e9tait pas antipathique. Mon d\u00e9part a \u00e9t\u00e9 un peu pr\u00e9cipit\u00e9. Je ne pouvais rien emporter d’autre dans l’avion que ma brosse \u00e0 dents, j’ai donc d\u00fb m’habiller tout de suite comme je devais me pr\u00e9senter au Grand Quartier G\u00e9n\u00e9ral. Et sur le terrain, le soldat militaire n’a pas beaucoup de beaux v\u00eatements, en tout cas pas un pauvre cochon du front comme moi. Mon fr\u00e8re a pris la t\u00eate de l’escadron. Je fis de brefs adieux, car j’esp\u00e9rais pouvoir bient\u00f4t reprendre mon activit\u00e9 en compagnie de ces ch\u00e8res personnes. Le vol passa alors par Li\u00e8ge, Namur, Aix-la-Chapelle et Cologne. C’\u00e9tait tout de m\u00eame agr\u00e9able de naviguer ainsi \u00e0 travers l’oc\u00e9an a\u00e9rien sans pens\u00e9es belliqueuses. Il faisait un temps magnifique, comme nous n’en avions pas eu depuis longtemps. Il est certain qu’aujourd’hui, il y avait beaucoup \u00e0 faire sur le front. Bient\u00f4t, nos propres ballons captifs ne seront plus visibles. Toujours plus loin du tonnerre des batailles d’Arras. Au-dessous de nous, des images de paix. Des bateaux \u00e0 vapeur en marche. L\u00e0, un train D file \u00e0 travers le terrain, nous le d\u00e9passons en jouant. Le vent nous est favorable. La terre nous semble aussi plate qu’une aire de battage. Les belles montagnes de la Meuse ne sont pas reconnaissables en tant que montagnes. On ne les reconna\u00eet m\u00eame pas \u00e0 leur ombre, car le soleil est presque \u00e0 la verticale. On sait seulement qu’elles sont l\u00e0, et avec un peu d’imagination, on peut m\u00eame se glisser dans leurs gorges fra\u00eeches. Il \u00e9tait tout de m\u00eame un peu tard, et nous sommes donc arriv\u00e9s \u00e0 l’heure du d\u00e9jeuner. Une couche de nuages s’amoncelle sous nos pieds et cache compl\u00e8tement la terre. Nous continuons \u00e0 voler en nous orientant au soleil et \u00e0 la boussole. La proximit\u00e9 de la Hollande nous devient peu \u00e0 peu antipathique et nous pr\u00e9f\u00e9rons reprendre contact avec le sol. Nous passons sous les nuages et nous nous trouvons au-dessus de Namur. Nous continuons maintenant vers Aix-la-Chapelle. Nous laissons Aix-la-Chapelle sur notre gauche et arrivons \u00e0 Cologne \u00e0 l’heure du d\u00e9jeuner. Dans notre avion, l’ambiance \u00e9tait au beau fixe. Nous avions devant nous une longue permission, en plus du beau temps, de la r\u00e9ussite d’avoir au moins atteint Cologne et de la certitude que, m\u00eame s’il nous arrivait quelque chose maintenant, nous pourrions quand m\u00eame atteindre le Grand Quartier G\u00e9n\u00e9ral. On nous avait annonc\u00e9 notre arriv\u00e9e \u00e0 Cologne par t\u00e9l\u00e9gramme, nous y \u00e9tions donc attendus. La veille, ma cinquante-deuxi\u00e8me victoire a\u00e9rienne avait \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e dans le journal. L’accueil fut le m\u00eame. Apr\u00e8s trois heures de vol, j’avais quelques bourdonnements dans le cr\u00e2ne et j’ai pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 faire une petite sieste avant d’arriver au Grand Quartier G\u00e9n\u00e9ral. Nous avons vol\u00e9 depuis Cologne sur une bonne partie du Rhin. Je connaissais le trajet. Je l’avais souvent parcourue, en bateau \u00e0 vapeur, en voiture et en train, et maintenant en avion. Qu’est-ce qui \u00e9tait le plus beau ? C’est difficile \u00e0 dire. Bien s\u00fbr, on voit mieux certains d\u00e9tails depuis le bateau \u00e0 vapeur. Mais la vue d’ensemble depuis l’avion n’est pas non plus \u00e0 d\u00e9daigner. Le Rhin a un charme particulier, m\u00eame vu d’en haut. Nous n’avons pas vol\u00e9 trop haut pour ne pas perdre compl\u00e8tement la sensation de montagne, car c’est sans doute ce qu’il y a de plus beau sur le Rhin, les immenses hauteurs bois\u00e9es, les ch\u00e2teaux, etc. Nous n’avons bien s\u00fbr pas pu voir les diff\u00e9rentes maisons. C’est dommage qu’on ne puisse pas voler lentement et rapidement. J’aurais certainement choisi la vitesse la plus lente. Les belles images disparaissaient trop vite les unes apr\u00e8s les autres. Quand on vole plus haut, on n’a pas l’impression d’avancer tr\u00e8s vite. Dans une voiture ou un train D, par exemple, la vitesse semble \u00e9norme, alors que dans un avion, elle est toujours lente quand on a atteint une certaine altitude. On ne s’en rend compte que lorsqu’on n’a pas regard\u00e9 dehors pendant cinq minutes et que l’on reprend tout d’un coup ses rep\u00e8res. L’image que l’on avait dans la t\u00eate quelques instants auparavant est alors compl\u00e8tement modifi\u00e9e. Ce que l’on voyait en dessous de soi, on le voit tout \u00e0 coup sous un angle qui n’est pas du tout reconnaissable. C’est pour cela que l’on peut si vite se tromper si l’on ne fait pas attention un instant. C’est ainsi que nous sommes arriv\u00e9s dans l’apr\u00e8s-midi au Grand Quartier G\u00e9n\u00e9ral, chaleureusement accueillis par quelques camarades que je connais et qui doivent y travailler dans la \u00ab grande baraque \u00bb. Je les plains beaucoup, les espions \u00e0 encre. Ils n’ont que la moiti\u00e9 du plaisir de la guerre. J’ai commenc\u00e9 par me pr\u00e9senter au g\u00e9n\u00e9ral commandant les forces a\u00e9riennes. Le lendemain matin, le grand moment o\u00f9 je devais \u00eatre pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 Hindenburg et Ludendorff se produisit. Je dus attendre un bon moment. Je ne peux pas vraiment \u00e9crire ce que fut l’accueil en d\u00e9tail. Je me suis d’abord pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 Hindenburg, puis \u00e0 Ludendorff. C’est un sentiment \u00e9trange dans cette pi\u00e8ce o\u00f9 se d\u00e9cide le sort de la Terre. J’\u00e9tais donc bien content d’avoir quitt\u00e9 le \u00ab Grand B\u00e2timent \u00bb et d’avoir \u00e9t\u00e9 ordonn\u00e9 \u00e0 midi pour le petit d\u00e9jeuner chez Sa Majest\u00e9. C’\u00e9tait mon anniversaire, et quelqu’un l’avait probablement dit \u00e0 Sa Majest\u00e9, qui m’a donc f\u00e9licit\u00e9. Une fois pour mon succ\u00e8s, une autre fois pour mes vingt-cinq ans. Un petit cadeau d’anniversaire m’a \u00e9galement surpris. Avant, je n’aurais sans doute jamais imagin\u00e9 que le jour de mon vingt-cinqui\u00e8me anniversaire, je serais assis \u00e0 la droite de Hindenburg et que le mar\u00e9chal g\u00e9n\u00e9ral me mentionnerait dans un discours \u00bb.<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[223],"source-language":[259],"source-id-tax":[291],"class_list":["post-13644","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-relocation-trips-fr","source-language-allemand-fr","source-id-tax-der-rote-kampfflieger-von-rittmeister-manfred-freiherrn-von-richthofen-1917-351-000-400-000-verlag-ullstein-co-berlin-wien-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n