\u00ab\u00a0Il est encore t\u00f4t, la maison dort, le froid mordant fait qu’on est bien au lit. Je crois avoir entendu un coup de sonnette. J’allume la lumi\u00e8re, l’horloge indique sept heures du matin. La porte s’ouvre rapidement, et Manfred se tient devant mon net, frais et joyeux, sans trace de fatigue apr\u00e8s le long voyage nocturne. L’\u00e9toile bleue scintille \u00e0 son cou – le Pour le m\u00e9rite. Je lui prends la main, parle comme si je f\u00e9licitais le gar\u00e7on : \u00ab Bravo, tu as bien fait, Manfred \u00bb. Et je demande : \u00ab\u00a0Comment es-tu entr\u00e9 ? La porte du jardin \u00e9tait-elle d\u00e9j\u00e0 ouverte ?\u00a0\u00bb Non, ce n’\u00e9tait pas le cas, mais cela ne faisait rien. Le chevalier de l’ordre du m\u00e9rite avait franchi la cl\u00f4ture. Au plus vite, on se pr\u00e9sente au petit d\u00e9jeuner, pour le caf\u00e9 du matin. Pas de bouillon de guerre, s’il vous pla\u00eet ! Une poign\u00e9e de grains de caf\u00e9 est encore gratt\u00e9e. Ils \u00e9taient r\u00e9serv\u00e9s pour une occasion particuli\u00e8rement festive. Cette heure est arriv\u00e9e. Une s\u00e9rie in\u00e9puisable de questions et de r\u00e9cits commence. Manfred n’a pas l’air fatigu\u00e9 du tout ! Il a l’air plus frais que rarement. Je l’observe avec fiert\u00e9. Son visage, me semble-t-il, est devenu encore plus ferm\u00e9. Un visage de volont\u00e9. Mais la bouche aimable et bien taill\u00e9e a toujours son charme. \u00ab O\u00f9 \u00e9tais-tu, Manfred ? \u00bb – Une chose circonstancielle et peu r\u00e9jouissante. Ces derniers temps, il est arriv\u00e9 souvent que les ailes des avions allemands se soient bris\u00e9es en plein vol. Il voulait attirer l’attention de Berlin sur ce d\u00e9faut de construction aupr\u00e8s des services comp\u00e9tents. (Ou \u00e9tait-ce peut-\u00eatre une faiblesse mat\u00e9rielle ?) Manfred a racont\u00e9, nous avons \u00e9cout\u00e9 avec attention. Les ennemis appellent son avion \u00ab Le petit rouge \u00bb parce qu’il l’avait peint en rouge vif. Je trouvais cela imprudent, mais lui disait : \u00ab On ne peut tout de m\u00eame pas se rendre invisible dans les airs, et ainsi, au moins, les n\u00f4tres me reconnaissent \u00bb. Sur le moment, une belle image me vint \u00e0 l’esprit. Dietrich de Berne ne portait-il pas lui aussi un bouclier rouge vif ? Et n’y associait-on pas l’id\u00e9e de courage et de force ? Lorsque le soir est arriv\u00e9, l’ambiance est devenue vraiment agr\u00e9able. Le thermom\u00e8tre ext\u00e9rieur indiquait 23 degr\u00e9s de froid. Les pi\u00e8ces de la maison n’\u00e9taient que mod\u00e9r\u00e9ment chaudes, mais le grand po\u00eale \u00e0 bois de la chambre d’O\u00dftz dispensait une chaleur confortable. Nous nous sommes donc assis en cercle autour de lui et avons \u00e9cout\u00e9 notre h\u00e9ros a\u00e9rien avec une attention sans faille, m\u00eame si l’aiguille de l’horloge approchait lentement de minuit. Le r\u00e9cit de Manfred, dans sa simplicit\u00e9, \u00e9tait comme l’hymne du pilote de chasse. Fiert\u00e9 solitaire et chevalerie – m\u00eame chez les adversaires anglais ; comme ce Major Hawker, l’Immelmann britannique, qui saluait et souriait encore \u00e0 Manfred dans le tourbillon de la bataille, avant que la gerbe de mitraillette ne l’arrache \u00e0 l’air. C’\u00e9tait une attitude digne de la Vieille Angleterre et qui t\u00e9moignait d’un bel esprit du Royal Flying Corps. En revanche, j’ai moins appr\u00e9ci\u00e9 l’attitude de ce dix-huiti\u00e8me adversaire, que Manfred a vaincu avant que l’une de ses ailes ne se brise. Il a tir\u00e9 tr\u00e8s fort sur l’avion anglais, mais a pardonn\u00e9 aux deux occupants et s’est content\u00e9 de les obliger \u00e0 se poser en catastrophe. Il eut alors la malchance de voir son appareil descendre tout juste en vol plan\u00e9 lent. Lorsqu’il s’est entretenu avec les deux prisonniers apr\u00e8s l’atterrissage, ils ont t\u00e9moign\u00e9 qu’ils lui auraient encore tir\u00e9 dessus \u00e0 l’atterrissage s’ils n’avaient pas \u00e9t\u00e9 enray\u00e9s\u2026 Ce brave four a vraiment de bonnes intentions. Il nous tient fermement par sa chaleur. Le vent fait le tour de la maison. Nous buvons encore une tasse de th\u00e9 ; un bol de noix est pos\u00e9 sur la table. Manfred a sorti un journal de Berlin, dat\u00e9 d’hier, et nous le tend. On peut y lire qu’il a abattu son dix-neuvi\u00e8me adversaire. Une surprise tardive, juste avant minuit. Je ne peux pas m’emp\u00eacher de poser une question qui n’a peut-\u00eatre pas \u00e9t\u00e9 bien r\u00e9fl\u00e9chie. \u00ab\u00a0Pourquoi mets-tu ta vie en danger tous les jours de cette mani\u00e8re ? Pourquoi fais-tu cela, Manfred ?\u00a0\u00bb Il me regarde avec un grand regard ; la gravit\u00e9 se lit sur son visage. \u00ab Pour l’homme dans la tranch\u00e9e \u00bb, dit-il simplement. \u00ab Je veux all\u00e9ger son dur sort, \u00e9loigner de lui les aviateurs ennemis \u00bb. Et il parle maintenant du simple soldat \u00e0 l’avant de la tranch\u00e9e, de la grande passion h\u00e9ro\u00efque de l’inconnu avec ses combats et sa mort pleins d’abn\u00e9gation. Ses paroles sont imp\u00e9ratives, elles nous font voir. Le fr\u00e8re gris dans la terre remonte \u00e0 la lumi\u00e8re. Ceux, nombreux, qu’aucun rapport de l’arm\u00e9e ne nomme. Nous regardons leurs visages couleur de terre, aussi pleins de runes qu’il y a de jours dans une guerre. La fum\u00e9e de la bataille de mat\u00e9riel passe au-dessus d’eux, le grondement des canons est comme incrust\u00e9 dans leurs oreilles\u2026 Mais pendant un instant, un bruit est plus fort que le grondement de l’artillerie, il s’enfle et bruisse comme un orgue et leur fait relever la t\u00eate – un chasseur allemand, qui tournait encore dans l’\u00c4lterblau et envoyait un ennemi \u00e0 terre dans la fum\u00e9e de feu, tire au-dessus des positions les plus avanc\u00e9es. Son fuselage est rouge sang. Il balaie profond\u00e9ment la tranch\u00e9e allemande – un salut retentissant \u00e0 vous, en bas ! – avant de se jeter \u00e0 nouveau, fl\u00e8che lumineuse, contre le disque bleu du ciel et de dispara\u00eetre. Mais ceux d’en bas, sur leurs bancs de tir, derri\u00e8re leurs sacs de sable et leurs plastrons, suivent l’aviateur rouge des yeux tant qu’ils le peuvent, sur leurs l\u00e8vres entrouvertes encore le cri de l’enthousiasme\u2026 J’ai compris cette nuit-l\u00e0 ce qui fait l’essence de l’aviateur de combat et ce qui permet \u00e0 ces jeunes gens, \u00e0 peine sortis de l’adolescence, d’accomplir des exploits qui font de la mort une chim\u00e8re\u00a0\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[223],"source-language":[259],"source-id-tax":[322],"class_list":["post-13338","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-relocation-trips-fr","source-language-allemand-fr","source-id-tax-die-erinnerungen-der-mutter-des-roten-kampffliegers-kunigunde-freifrau-von-richthofen-im-verlag-ullstein-berlin-1937-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n