Le sous-lieutenant Wilfrid R. May (\u00ab Wop \u00bb), pilote canadien de la toute nouvelle escadrille 209 (1er avril 1918), effectuait sa premi\u00e8re mission de combat au-dessus de la r\u00e9gion de la Somme lorsque son escadrille de quinze Sopwith Camel a attaqu\u00e9 deux appareils de reconnaissance allemands. Soudain, ils sont pris en chasse par des \u00e9claireurs du JG 1 dirig\u00e9 par le Baron Rouge. Apr\u00e8s quelques man\u0153uvres initiales, \u00ab Wop \u00bb May est choisi comme victime par von Richthofen. Le Canadien descend au niveau de la cime d’un arbre et commence \u00e0 louvoyer alors que le triplan rouge tente de l’aligner pour sa 81e mise \u00e0 mort. Le capitaine A Roy Brown, chef de l’escadron, voit la situation critique de son compatriote et descend imm\u00e9diatement apr\u00e8s le triplan ; c’est un pilote exp\u00e9riment\u00e9 qui a d\u00e9j\u00e0 tu\u00e9 neuf personnes. May racontera plus tard : \u00ab J’ai \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9 par un triplan rouge qui m’a poursuivi au-dessus des lignes au ras du sol. Alors qu’il \u00e9tait \u00e0 mes trousses, le capitaine Brown l’a attaqu\u00e9 et l’a abattu. Je l’ai vu s’\u00e9craser au sol \u00bb. Dans son rapport, Brown consid\u00e8re qu’il a touch\u00e9 et abattu l’\u00e9claireur rouge : \u00ab J’ai plong\u00e9 sur un triplan rouge pur qui tirait sur le lieutenant May. Je lui ai tir\u00e9 une longue rafale et il est tomb\u00e9 \u00e0 la verticale. Le lieutenant Mellersh et le lieutenant May l’ont vu s’\u00e9craser \u00bb. Brown a-t-il bless\u00e9 mortellement von Richthofen et l’a-t-il fait s’\u00e9craser ? La balle unique qui a tu\u00e9 l’as allemand venait d’en bas et non d’en haut. Alors que les trois avions fon\u00e7aient \u00e0 basse altitude au-dessus de la cr\u00eate de Morlancourt, dans le secteur de la 4e division (australienne), le sergent Popkin, ainsi que d’autres mitrailleurs et fusiliers australiens, tir\u00e8rent sur le triplan rouge. Le Baron fut touch\u00e9 par une balle de calibre .303 qui passa en diagonale de droite \u00e0 gauche, d\u00e9chirant ses poumons et son c\u0153ur. Le Baron rouge fait un atterrissage d’urgence sur une cr\u00eate pr\u00e8s de la route de Bray \u00e0 Corbie, au nord de Vaux-sur-Somme. Un t\u00e9moin, l’artilleur australien George Ridgway, d\u00e9clara que lorsque lui et d’autres soldats atteignirent l’avion, Richthofen \u00e9tait encore en vie, mais qu’il mourut quelques secondes plus tard. Le sergent Ted Smout se souvient que Richthofen a prononc\u00e9 le mot \u00ab kaputt \u00bb avant de mourir. Manfred von Richthofen est mort \u00e0 10 h 45. Son corps est transport\u00e9 \u00e0 l’a\u00e9rodrome de Poulainville o\u00f9 il est examin\u00e9 et photographi\u00e9. Sa machine est rapidement r\u00e9duite \u00e0 l’\u00e9tat d’\u00e9pave par les chasseurs de souvenirs. Les blessures au visage sont dues \u00e0 l’impact de ses mitrailleuses. Il avait l\u00e2ch\u00e9 son harnais pour travailler sur un canon d\u00e9faillant \u00bb.<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[240],"source-language":[226],"source-id-tax":[355],"class_list":["post-13299","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-air-combat-fr","source-language-anglais","source-id-tax-the-great-war-illustrated-1917-william-langford-jack-holroyd-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n