Nous sommes all\u00e9s \u00e0 Berlin, Albrecht, Ilse, Bolko et moi \u00bb. Une c\u00e9r\u00e9monie fun\u00e9raire doit avoir lieu \u00e0 la Garnisonkirche pour Manfred. Nous sommes le 2 mai – et c’est l’anniversaire de Manfred aujourd’hui ! A une heure, l’Excellence von Hoeppner, le commandant des forces a\u00e9riennes, nous a rendu visite. Je lui ai demand\u00e9 beaucoup de choses qui me tenaient \u00e0 c\u0153ur, \u00e0 commencer par la mort de Manfred. Il a cru pouvoir m’assurer avec certitude que Manfred avait \u00e9t\u00e9 touch\u00e9 depuis la terre. Il m’a dit : \u00ab Nous n’avons pas de rempla\u00e7ant pour votre fils dans toute l’arm\u00e9e de l’air \u00bb. Lothar est arriv\u00e9 \u00e0 Berlin en provenance de D\u00fbsseldorf. Comme il a l’air mis\u00e9rable et chang\u00e9, je l’ai remarqu\u00e9 avec une grande douleur. Il est encore profond\u00e9ment abattu par la mort de son fr\u00e8re bien-aim\u00e9 et v\u00e9n\u00e9r\u00e9. Peu avant quatre heures, nous nous sommes rendus en deux voitures \u00e0 l’ancienne \u00e9glise de la garnison. Les rangs du public \u00e9taient serr\u00e9s et formaient une haie. Les cloches ont retenti solennellement. Devant l’\u00e9glise, nous avons \u00e9t\u00e9 accueillis (au nom de l’empereur) par le g\u00e9n\u00e9ral Manfred von Richthofen, un cousin de mon mari, g\u00e9n\u00e9ral de cavalerie pendant la guerre, et par l’Excellence von Hoeppner. Nous avons pris les places d’honneur qui nous \u00e9taient r\u00e9serv\u00e9es. L’autel devant nous est recouvert d’un tissu noir, seule l’image du Christ au centre est rest\u00e9e libre. Sur quatre socles flanqu\u00e9s, des bassins en bronze d’o\u00f9 jaillissent des flammes ardentes. Une structure en forme de cataclysme au centre de laquelle se trouve un coussin de velours noir avec les m\u00e9dailles de Manfred. Il ne les a jamais toutes port\u00e9es, je les vois moi-m\u00eame aujourd’hui pour la premi\u00e8re fois. En haut, au centre du catafalque, les canons de quatre mitrailleuses d\u00e9passent \u00e0 droite et \u00e0 gauche. Sous le coussin \u00e0 d\u00e9corations, une immense couronne de poils noirs est enroul\u00e9e autour d’une h\u00e9lice bris\u00e9e. Sur les c\u00f4t\u00e9s droit et gauche, comme coul\u00e9s dans l’airain, se tiennent huit aviateurs en vestes de cuir noir et casques \u00e0 pointe. Sous-officiers m\u00e9ritants, chacun d’entre eux porte l’E.K. 1 et l’insigne d’aviateur. Un aviateur est \u00e9galement post\u00e9 \u00e0 droite et \u00e0 gauche du catafalque. Pendant toute la c\u00e9r\u00e9monie, qui a d\u00fb durer plus d’une heure, ils sont rest\u00e9s debout, sans bouger, sans sourciller – une image inoubliable par sa s\u00e9v\u00e9rit\u00e9. A quatre heures, l’imp\u00e9ratrice apparut, accompagn\u00e9e du prince et de la princesse Sigismond de Prusse. Ils prirent place \u00e0 notre droite dans la loge. La c\u00e9r\u00e9monie commen\u00e7a. L’eccl\u00e9siastique a dit que les r\u00e9alisations et l’\u0153uvre du d\u00e9funt devaient nous r\u00e9conforter. Ce n’est pas la mort de la vie ordinaire qui s’est approch\u00e9e de lui, mais la mort dans toute sa beaut\u00e9 h\u00e9ro\u00efque. Lorsque l’ardeur du jeu de couleurs \u00e9tait la plus color\u00e9e, lorsque la force des actions \u00e9tait la plus puissante, c’est alors que le processus s’est pr\u00e9cipit\u00e9 sur cette vie. Seul un po\u00e8te pouvait lui rendre justice. \u00ab Il est parti au printemps – ce dont il a \u00e9t\u00e9 priv\u00e9, c’est un long \u00e9t\u00e9 chaud et un automne qui se fane \u00bb. Le Requiem de Brahms… Le beau vieux signal de la cavalerie, la retraite – comme si elle \u00e9tait souffl\u00e9e au cr\u00e9puscule sur un champ de bataille solitaire… Un salut d’adieu au jeune cavalier. * Une voix faible, \u00e0 peine audible, m’a parl\u00e9, m’a pr\u00e9sent\u00e9 ses condol\u00e9ances. Je regardai dans des yeux bienveillants. Le visage de l’imp\u00e9ratrice \u00e9tait maternel et profond\u00e9ment afflig\u00e9. \u00ab J’aurais voulu, \u00bb dis-je, \u201cque Manfred puisse servir sa patrie plus longtemps\u201d. La haute dame hocha la t\u00eate en silence, un trait de douleur sur sa bouche, elle savait bien ce que c’\u00e9tait que la souffrance ; le destin lui avait aussi donn\u00e9 beaucoup \u00e0 porter, elle aussi connaissait les tourments des nuits de veille. Elle commen\u00e7a \u00e0 parler, toujours d’une voix douce et d\u00e9licate. Elle parla de la visite de Manfred \u00e0 Hombourg ; je lui r\u00e9pondis que mon fils avait alors \u00e9t\u00e9 ravi de sa gentillesse. Ce souvenir me revint imm\u00e9diatement : C’\u00e9tait il y a exactement un an, par un mois de mai radieux, le jour de son anniversaire, qu’il devait se pr\u00e9senter \u00e0 l’imp\u00e9ratrice. Vainqueur de cinquante-deux combats, il s’envola vers le Grand Quartier G\u00e9n\u00e9ral dans la vieille veste de cuir dont il ne se s\u00e9parait jamais sur le terrain. L’imp\u00e9ratrice l’accueillit d\u00e8s l’atterrissage et, comme il faisait mine de s’excuser pour sa tenue, elle caressa le v\u00eatement sans ornement en disant : \u00ab Cette bonne veste – elle a connu cinquante-deux victoires a\u00e9riennes \u00bb. Il \u00e9tait sans doute temps de partir, nous nous tourn\u00e2mes hors de la sacristie ; alors l’imp\u00e9ratrice, qui s’\u00e9tait occup\u00e9e de mes enfants et d’Albrecht, s’approcha encore une fois de moi. Une fois de plus, nos yeux se retrouv\u00e8rent, elle me serra une nouvelle fois la main et je me penchai pour embrasser la sienne. Nous rentrons \u00e0 l’h\u00f4tel. De nombreuses connaissances s’y sont rassembl\u00e9es. Je me r\u00e9jouis lorsque quelques messieurs de l’escadron de Manfred se pr\u00e9sentent. Nous nous voyons face \u00e0 face. Je scrute ces jeunes gens s\u00e9rieux, les camarades de Manfred. Je cherche \u00e0 lire sur leurs visages ce qui se trouvait aussi sur les traits de Manfred, l’exp\u00e9rience du front. Un visage \u00e9troit et bien taill\u00e9 attire particuli\u00e8rement mon attention. Le tout jeune officier ulanien est tr\u00e8s excit\u00e9. Le chagrin travaille ses traits fins et d\u00e9licats. Son nom r\u00e9sonne \u00e0 mon oreille. C’est donc Hans Joachim Wolff, dont Manfred m’a parl\u00e9 avec tant de chaleur ; celui qui a \u00e9crit la belle lettre \u00e0 Lothar, lorsque son ma\u00eetre de man\u0153uvre v\u00e9n\u00e9r\u00e9 et admir\u00e9 est mort en aviateur… \u00ab … Moi en particulier, je suis profond\u00e9ment malheureux. J’ai perdu en lui bien plus que le grand mod\u00e8le qu’il \u00e9tait pour tous. Je l’aimais comme un p\u00e8re. J’\u00e9tais heureux si je pouvais \u00eatre avec lui… \u00bb Il se tenait maintenant devant moi, et c’\u00e9tait comme si je devais le consoler. C’\u00e9tait comme si je m’adressais \u00e0 mon propre fils. Il m’a dit qu’il avait toujours ressenti en lui une obligation particuli\u00e8re de veiller sur la vie de son grand commandant, comme le fait un porteur de bouclier. Mais \u00e0 l’heure o\u00f9 l’inconcevable s’est produit, il aurait \u00e9t\u00e9 lui-m\u00eame engag\u00e9 dans un combat a\u00e9rien et aurait perdu de vue son chef… Maintenant, il s’en veut am\u00e8rement. J’ai \u00e9t\u00e9 \u00e9mu par tant d’amour et de fid\u00e9lit\u00e9 ; je l’ai pris dans mon c\u0153ur. Puisse-t-il rester aupr\u00e8s de ses parents – il est leur seul enfant. * Nous avons encore parl\u00e9 de choses et d’autres. J’\u00e9tais reconnaissante envers ces jeunes gens. Manfred vivait en eux. Ils m’ont apport\u00e9 beaucoup de r\u00e9confort. Manfred avait \u00e9t\u00e9 heureux, satisfait ; il avait \u00e9t\u00e9 admir\u00e9, voire idol\u00e2tr\u00e9. L’empereur avait l’intention – racontent-ils – de lui d\u00e9cerner les feuilles de ch\u00eane du Pour le M\u00e9rite apr\u00e8s sa 80e victoire a\u00e9rienne et d’\u00e9mettre une lettre manuscrite lui interdisant de voler. Manfred \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 en vacances, son billet de wagon-lit \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 sur son bureau. Il avait \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9 chez Monsieur Voss \u00e0 Fribourg, le p\u00e8re du d\u00e9funt h\u00e9ros de l’air, pour la chasse au grand t\u00e9tras. Auparavant, sa visite au prince h\u00e9ritier allemand avait \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9e. Les camarades ont \u00e9galement d\u00e9clar\u00e9 que Manfred avait souhait\u00e9 \u00eatre \u00e0 la disposition de toutes les escadrilles ; il voulait alors s’annoncer aupr\u00e8s de telle ou telle escadrille et voler avec elle contre l’ennemi. Ces messieurs ont \u00e9galement racont\u00e9 comment ils ne voulaient pas s’avouer mutuellement leur d\u00e9sarroi lorsque leur commandant n’\u00e9tait pas revenu. Ils esp\u00e9raient qu’il avait atterri quelque part et qu’il serait soudain de retour. L’Excellence von Hoeppner ajouta que Manfred avait demand\u00e9, apr\u00e8s sa 63e victoire a\u00e9rienne, que ses victoires soient d\u00e9sormais attribu\u00e9es \u00e0 l’escadrille et non plus \u00e0 lui personnellement, mais que cela n’avait \u00e9t\u00e9 fait en aucun cas. Une amie maternelle de notre maison avait assist\u00e9 \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie fun\u00e8bre. Elle portait Lothar dans son c\u0153ur – il serait un jour son h\u00e9ritier. Profond\u00e9ment attrist\u00e9e par la mort de Manfred et par la deuxi\u00e8me blessure de Lothar, elle vint me voir et me demanda de d\u00e9poser une requ\u00eate pour que Lothar cesse de voler. Sa pr\u00e9occupation \u00e9tait dict\u00e9e par un amour v\u00e9ritablement maternel. Mais – des milliers de m\u00e8res n’avaient-elles pas sacrifi\u00e9 leurs fils comme moi – des milliers d’autres n’\u00e9taient-elles pas dans le m\u00eame \u00e9tat d’anxi\u00e9t\u00e9 pour les vivants ? R\u00e9cemment encore, une de mes connaissances avait perdu en quatre semaines trois fils courageux et \u00e9panouis. Nous avons tous subi le m\u00eame sort.\u00a0 Nos fils ont prot\u00e9g\u00e9 la patrie avec leur corps et leur sang. Qui pourrait pr\u00e9tendre \u00e0 une exception ? Et surtout, que dirait Lothar lui-m\u00eame ? Mes regards se tourn\u00e8rent vers lui. Lui, qui avait peut-\u00eatre ressenti le coup le plus terriblement, parlait s\u00e9rieusement et calmement \u00e0 ses camarades. Lothar ne l’aurait tout simplement pas fait, il n’aurait ressenti un tel geste de ma part que comme une g\u00eane. – Non, je ne lui ai pas fait \u00e7a. \u00ab Si Dieu le veut, Lothar vivra \u00bb, r\u00e9pondis-je \u00e0 la vieille amie fid\u00e8le. Si Dieu le veut – – – En tendant la main aux jeunes officiers pour prendre cong\u00e9, je les remerciai encore une fois pour cette heure. Elle m’avait fait du bien. J’emportai avec moi la conscience de la chance qu’avait eue Manfred dans sa vaillante existence d’aviateur, une vie qu’il n’aurait pu \u00e9changer avec personne au monde. * Nous rentr\u00e2mes \u00e0 Schweidnitz ; ce n’est que maintenant que je sentis combien la tension nerveuse avait \u00e9t\u00e9 forte ces derniers jours. Maintenant que je ne sentais plus tous les regards se tourner vers moi, j’aimais me voir me d\u00e9brouiller seul. Je recherchais la solitude et la craignais en m\u00eame temps. Un jour, Menzke \u00e9tait devant moi. Il apportait les affaires de son ma\u00eetre de man\u00e8ge d\u00e9c\u00e9d\u00e9. Nous nous sommes agenouill\u00e9s pr\u00e8s de la valise, nous avons tri\u00e9 et class\u00e9. Menzke pouvait \u00e0 peine parler \u00e0 cause de son chagrin. Je lui ai dit de choisir quelque chose en guise d’adieu. Le bonhomme choisit une modeste pi\u00e8ce de l’\u00e9quipement que Manfred avait port\u00e9 sur le terrain \u00bb.<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[242],"source-language":[259],"source-id-tax":[322],"class_list":["post-13284","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-appointment-medals-fr","source-language-allemand-fr","source-id-tax-die-erinnerungen-der-mutter-des-roten-kampffliegers-kunigunde-freifrau-von-richthofen-im-verlag-ullstein-berlin-1937-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n