\u00ab Le matin du 6 juillet se l\u00e8ve, il y aura une belle journ\u00e9e d’\u00e9t\u00e9 presque sans nuages. Et, comme tous les jours, l’\u00e9tat de pr\u00e9paration au d\u00e9collage est d\u00e9j\u00e0 \u00e9lev\u00e9 d\u00e8s l’aube.<\/p>\n\n\n\n
Autrefois, la table verte ordonnait par exemple : L’escadron Untel vole de 8 \u00e0 9 heures. Le commandant d\u00e9teste la table verte comme la peste, il engage ses escadrons quand c’est n\u00e9cessaire. Mais alors \u00e0 un rythme d’enfer. Les machines sont align\u00e9es, les guides compl\u00e8tement habill\u00e9s \u00e0 c\u00f4t\u00e9, les monteurs pr\u00eats \u00e0 lancer l’h\u00e9lice \u00e0 chaque seconde. Si l’ordre de d\u00e9part est donn\u00e9, l’escadrille peut d\u00e9coller en une minute.<\/p>\n\n\n\n
Et l’ordre arrive : devant Ypres, l’activit\u00e9 de l’artillerie ennemie est intense. Des ordres brefs, les monteurs se jettent dans les h\u00e9lices, le chant de temp\u00eate des moteurs gronde le long de la ligne, puis les avions se balancent sur le terrain, s’\u00e9l\u00e8vent doucement du sol. L’escadron de chasse 4 a d\u00e9coll\u00e9. L’escadron de chasse 4 revient bient\u00f4t. L’artillerie s’est retir\u00e9e en vitesse.<\/p>\n\n\n\n
Mais vers 10h30, le message de l’officier de protection a\u00e9rienne arrive : Des avions d’infanterie ! Cette fois, ce sont les machines rouges qui se trouvent sur le terrain de d\u00e9collage. La Jagdstaffel 11 avec son commandant se dirige vers le front.<\/p>\n\n\n\n
Tout d’abord, avant de s’occuper de l’aviation d’infanterie, le Rittmeister d\u00e9couvre une escadrille d’avions Vickers. Ce sont des bombardiers avec deux ou trois hommes d’\u00e9quipage. Et ce sont justement les gu\u00eapes qu’aime Richthofen, elles lui conviennent parfaitement. Il s’\u00e9carte largement avec l’escadrille pour les laisser d’abord passer. Il ne leur fait pas encore de mal, qu’elles se rendent tranquillement dans l’arri\u00e8re-pays, il ne les emb\u00eate pas. Et les Anglais bourdonnent tranquillement et proprement dans l’arri\u00e8re-pays allemand. Jusqu’\u00e0 ce qu’ils d\u00e9couvrent soudain une \u00e9tincelle rouge vif entre eux et leur chemin de retour. Le chemin du retour leur est coup\u00e9. Et la danse commence, une mauvaise danse \u00e0 trois mille m\u00e8tres d’altitude.<\/p>\n\n\n\n
Le capitaine s’approche de l’avion le plus \u00e9loign\u00e9, s’assied sur les rails invisibles sur lesquels il s’\u00e9lance. Il a le temps de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la mani\u00e8re de proc\u00e9der cette fois-ci, car il est encore \u00e0 plus de 300 m\u00e8tres. Il n’a m\u00eame pas besoin d’enlever la s\u00e9curit\u00e9 de ses mitraillettes. Il voit que l’Anglais se d\u00e9tourne et que l’observateur commence \u00e0 tirer. Mais cela ne l’impressionne pas profond\u00e9ment, car \u00e0 cette distance, il ne peut pas… et \u00e0 ce moment-l\u00e0, il re\u00e7oit un coup de marteau sur la t\u00eate. En l’espace d’une seconde, comme sous l’effet d’une d\u00e9charge \u00e9lectrique, tout son corps devient immobile et insensible. Il ne se sent plus, il ne sent plus ses bras, ses jambes, rien, il flotte dans un terrible vide incompr\u00e9hensible et en m\u00eame temps, il fait noir autour de lui, une obscurit\u00e9 terrible et incompr\u00e9hensible. Il ne voit plus rien, il est devenu aveugle. Le coup de feu a perturb\u00e9 son nerf de la marche.<\/p>\n\n\n\n
Et c’est sans doute la fin. Le Rittmeister von Richthofen n’a plus besoin de faire quoi que ce soit dans ce monde. Mais il fait quelque chose. Avec toute la force d’\u00e2me dont il dispose, il surmonte tout d’abord l’impression catastrophique que le coup de feu inattendu, la paralysie et la c\u00e9cit\u00e9 soudaine ont provoqu\u00e9e en lui. Il surmonte le choc en serrant les dents. Et apr\u00e8s une \u00e9ternit\u00e9, il sent \u00e0 nouveau ses doigts, ses mains, t\u00e2tonne autour de lui, coupe le gaz et retire l’allumage, arrache les lunettes de ses yeux, ouvre ses paupi\u00e8res autant qu’il le peut. Mais il ne voit rien, pas m\u00eame le soleil.<\/p>\n\n\n\n
En revanche, il sent la machine s’\u00e9craser, se reprendre, s’\u00e9craser \u00e0 nouveau, il n’y a rien \u00e0 faire. Il se force \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la profondeur \u00e0 laquelle il a d\u00e9j\u00e0 pu tomber et il estime qu’il est descendu jusqu’\u00e0 deux mille m\u00e8tres. Il ne peut pas voir que l’escadrille 11 regarde avec un peu d’\u00e9tonnement les \u00e9tranges cabrioles du commandant, puis s’inqui\u00e8te un peu, et que deux avions de l’escadrille, les lieutenants Niederhoff et Brauneck, descendent avec lui et se tiennent pr\u00e8s de lui.<\/p>\n\n\n\n
Ce qui est m\u00e9chant, c’est cette c\u00e9cit\u00e9… il n’y a tout simplement rien \u00e0 voir… mais tout \u00e0 coup, des points noirs et blancs se mettent \u00e0 danser devant ses yeux et il soul\u00e8ve \u00e0 nouveau ses paupi\u00e8res, \u00e7a va mieux. Il peut d\u00e9j\u00e0 voir le soleil. Tout droit vers le soleil. Il voit l’astre \u00e9tincelant comme \u00e0 travers des lunettes noires. Cela lui suffit. Il force ses yeux \u00e0 voir plus pr\u00e9cis\u00e9ment. Dans un effort terrible, il les force \u00e0 lui ob\u00e9ir, ils doivent voir, voir, voir ! Ils ob\u00e9issent. Il peut maintenant lire l’altim\u00e8tre. Encore huit cents m\u00e8tres. Il peut attraper la machine. Il descend en vol plan\u00e9. Ses yeux sont suffisamment r\u00e9tablis pour qu’il puisse embrasser du regard le terrain. C’est un paysage de crat\u00e8res et de trous d’obus. Impossible de penser \u00e0 se poser. Sa t\u00eate est si fatigu\u00e9e que ce serait une d\u00e9livrance pour lui de s’endormir maintenant. Il regarde les alentours, il reconna\u00eet \u00e0 la forme d’une for\u00eat qu’il se trouve \u00e0 l’int\u00e9rieur du front allemand. Et puis il r\u00e9fl\u00e9chit quelques secondes \u00e0 la raison pour laquelle l’Anglais qui lui a tir\u00e9 dessus n’est pas venu derri\u00e8re lui, cela aurait \u00e9t\u00e9 une petite chose d’abattre l’Allemand bless\u00e9. Le Rittmeister ne peut pas savoir que les deux machines de Niederhoff et Brauneck se trouvent \u00e0 proximit\u00e9 de lui, elles l’ont prot\u00e9g\u00e9 et couvert. Et maintenant, on pourrait atterrir. Il descend \u00e0 50 m\u00e8tres. Ce n’est pas possible, l’entonnoir \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’entonnoir. Et l’homme \u00e0 moiti\u00e9 paralys\u00e9 et \u00e0 moiti\u00e9 aveugle met encore une fois les gaz et continue \u00e0 voler vers l’est, tr\u00e8s bas, et cela se passe bien pendant un bon moment, jusqu’\u00e0 ce qu’il s’aper\u00e7oive que l’obscurit\u00e9 se glisse \u00e0 nouveau sur son front et qu’une faiblesse traverse ses membres, qu’il ne peut plus surmonter.<\/p>\n\n\n\n
Il est grand temps.<\/p>\n\n\n\n
Quelques m\u00e8tres au-dessus du sol, il renverse quelques lignes t\u00e9l\u00e9phoniques et des poteaux, puis ce merveilleux aviateur pose sa machine sur le sol aussi doucement et l\u00e9g\u00e8rement qu’un papillon.<\/p>\n\n\n\n
C’est fait ! Il se l\u00e8ve et veut sortir, mais il tombe de son si\u00e8ge, il veut se redresser, mais il pr\u00e9f\u00e8re finalement rester couch\u00e9. A c\u00f4t\u00e9 de lui, les deux autres avions se sont pos\u00e9s, les deux lieutenants sautent, foncent et les l\u00e9gers jurons qu’ils lancent sont pour ainsi dire des jurons de remerciement, si cela existe. Le commandant n’a qu’une bonne \u00e9gratignure \u00e0 la t\u00eate, le paradis, Dieu merci, bon sang.<\/p>\n\n\n\n
Un bandage, t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 au v\u00e9hicule sanitaire… Sur l’a\u00e9rodrome de Marckebeeke, \u00e0 l’heure o\u00f9 l’escadrille doit revenir de son vol, quelques messieurs se tiennent devant la lunette \u00e0 ciseaux. \u00ab Les voil\u00e0 \u00bb, dit l’adjudant, \u201cun, deux, trois, quatre… six…\u201d puis il cesse de compter, se tait. \u00ab Wiseo six… \u00bb, marmonne un autre. Oui, pourquoi six ? Neuf se sont envol\u00e9s. O\u00f9 sont les trois autres ? \u00ab Le commandant avec eux ? \u00bb demande l’un d’eux.<\/p>\n\n\n\n
Il n’obtient pas de r\u00e9ponse. Et personne ne demande plus, mais quand le premier avion se pose, ils se pr\u00e9cipitent. C’est le lieutenant Wolff qui a observ\u00e9 toute la sc\u00e8ne depuis le ciel. Il fait un rapport rapide. Ils fixent sa bouche.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Niederhoff et Brauneck sont avec lui \u00bb, conclut-il. Le premier-lieutenant Bodenschatz se pr\u00e9cipite vers le t\u00e9l\u00e9phone. Il y est \u00e0 peine arriv\u00e9 que Niederhoff appelle d\u00e9j\u00e0 et annonce que le Rittmeister a \u00e9t\u00e9 emmen\u00e9, sans savoir o\u00f9. \u00c0 midi, l’h\u00f4pital de campagne 76 St. Nikolaus de Kortryk appelle. Le Rittmeister y aurait \u00e9t\u00e9 amen\u00e9 \u00bb.<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[240],"source-language":[259],"source-id-tax":[283],"class_list":["post-13149","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-air-combat-fr","source-language-allemand-fr","source-id-tax-bodenschatz-jagd-in-flanderns-himmel-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n