\u00ab\u00a0Si Manfred von Richthofen a remport\u00e9 sa 24e victoire dans l’apr\u00e8s-midi du 6 mars, il a bien failli ne pas survivre \u00e0 la matin\u00e9e. Comme il l’a indiqu\u00e9 dans son livre et dans une lettre \u00e0 son domicile, il a \u00e9t\u00e9 abattu \u00e0 ce moment-l\u00e0. La date n’a jamais \u00e9t\u00e9 clairement \u00e9tablie, certains historiens optant pour le 9 mars, mais il semble plus probable qu’il s’agisse du 6 mars. Les deux jours et les deux actions impliquent les FE8 du 40e Escadron, mais Richthofen mentionne Lens comme zone. Le 40e escadron a combattu des avions ennemis \u00e0 l’est de Loos le 9 mars \u00e0 9 h 30 (10 h 30, heure allemande). Cependant, le combat du 6 mars (\u00e0 10 h 50, 11 h 50, heure allemande) s’est d\u00e9roul\u00e9 au-dessus de Givenchy-en-Gohelle, de l’autre c\u00f4t\u00e9 de Lens, un endroit plus viable. Le 6 mars, les Sopwith du 43e escadron sont attaqu\u00e9s par le Jasta 11 et le 40e escadron leur vient en aide. Von Richthofen est au c\u0153ur de l’action et se rapproche d’un adversaire, mais ce faisant, il oublie momentan\u00e9ment de regarder derri\u00e8re lui. Il entend soudain une \u00e9norme d\u00e9tonation juste apr\u00e8s avoir commenc\u00e9 \u00e0 tirer. Il comprit imm\u00e9diatement que sa machine avait \u00e9t\u00e9 touch\u00e9e et une odeur naus\u00e9abonde d’essence se fit sentir : son r\u00e9servoir avait \u00e9t\u00e9 perc\u00e9 de part en part. Il plongea rapidement et \u00e9teignit son moteur, de l’essence giclant autour de ses jambes et de ses pieds. En regardant en arri\u00e8re, il s’aper\u00e7ut qu’il laissait une tra\u00een\u00e9e blanche \u00e0 mesure que l’essence se vaporisait. Alors qu’il descendait, le combat continuait au-dessus de lui et il vit alors un avion britannique tomber en flammes, l’un des appareils de l’escadron 43 (A978 abattu par Sch\u00e4fer). Il vit ensuite un chasseur allemand tomber en vrille, mais le pilote redressa son appareil et se posa. Richthofen se pose pr\u00e8s d’Henin Li\u00e9tard et prend le temps d’inspecter les d\u00e9g\u00e2ts. Les deux r\u00e9servoirs de carburant ont \u00e9t\u00e9 vid\u00e9s et le moteur est endommag\u00e9. Il avait eu de la chance que le Halberstadt n’ait pas pris feu. L’autre Halberstadt qu’il avait vu descendre \u00e9tait pilot\u00e9 par le Leutnant Eduard L\u00fcbbert, qui avait \u00e9t\u00e9 l\u00e9g\u00e8rement bless\u00e9 par un tir en pleine poitrine, mais qui \u00e9tait redescendu sain et sauf. Il sera tu\u00e9 le 30. Qui a abattu von Richthofen ? Deux pilotes du 40e escadron ont r\u00e9dig\u00e9 des rapports de combat, le lieutenant E L Benbow (A4871) qui avait particip\u00e9 au combat du 23 janvier lorsque John Hay avait \u00e9t\u00e9 tu\u00e9, et le capitaine Robert Gregory (6384). Benbow avait tir\u00e9 une rafale \u00e0 une distance de 50 \u00e0 20 m\u00e8tres sur une machine peinte principalement en vert. Il avait ensuite zoom\u00e9 et, en regardant en arri\u00e8re, avait vu une machine tomber en flammes. Cependant, il ne dit pas qu’il s’agissait de sa victime, et il se peut que ce soit le Strutter qui soit tomb\u00e9. Le capitaine Bob Gregory, quant \u00e0 lui, avait attaqu\u00e9 un Halberstadt et avait vu ses balles atteindre le chasseur ennemi qui avait alors plong\u00e9 verticalement – et rapidement. De toute \u00e9vidence, l’un d’entre eux avait attaqu\u00e9 von Richthofen. Benbow est cr\u00e9dit\u00e9 d’un avion hostile en flammes, Gregory d’une victoire \u00ab hors de contr\u00f4le \u00bb. Si Benbow pensait que le Halberstadt qui tra\u00eenait de la fum\u00e9e blanche \u00e9tait un \u00ab flamer \u00bb, il s’agissait peut-\u00eatre de von Richthofen, alors que Gregory avait bless\u00e9 L\u00fcbber. Il n’y a pas eu d’autres pertes au sein de la Jasta 11. Les suggestions pr\u00e9c\u00e9dentes selon lesquelles il s’agissait du 9 mars, jour o\u00f9 le 40e escadron avait perdu trois FE8 et o\u00f9 un autre pilote avait \u00e9t\u00e9 bless\u00e9, \u00e9taient erron\u00e9es ; il ne s’agissait pas de cette action (men\u00e9e vers 10 h 20, heure allemande), bien que ce soit le Jasta 11 qui les ait eus : Sch\u00e4fer deux, Allmenr\u00f6der et Wolff un chacun. Il a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 dit que von Richthofen avait \u00e9t\u00e9 abattu lors de cette derni\u00e8re action, qu’il \u00e9tait ensuite rentr\u00e9 pr\u00e9cipitamment \u00e0 la base, qu’il avait pilot\u00e9 un autre avion et abattu Pearson du 29e escadron ; ces \u00e9v\u00e9nements ne sont pas conformes au fait que Richthofen a clairement indiqu\u00e9 qu’apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 abattu, il avait dormi, puis d\u00e9jeun\u00e9 avec les troupes de premi\u00e8re ligne avant de retourner \u00e0 la base. Pearson ayant \u00e9t\u00e9 abattu \u00e0 10 h 20, heure allemande, cela ne correspond pas aux mouvements connus de von Richthofen.<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[240],"source-language":[226],"source-id-tax":[395],"class_list":["post-12936","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-air-combat-fr","source-language-anglais","source-id-tax-under-the-guns-of-the-red-baron-norman-franks-hal-giblin-and-nigel-mccrery-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n