\u00ab\u00a0Mon fr\u00e8re Manfred.<\/p>\n\n\n\n
L’homme, m\u00eame s’il est destin\u00e9 \u00e0 une longue vie, restera toujours, dans une certaine mesure, le produit de son origine et de son \u00e9ducation. Mais celui qu’un destin implacable arrache t\u00f4t \u00e0 cette existence terrestre verra se manifester dans ses pens\u00e9es et ses actes l’h\u00e9ritage spirituel et physique de ses parents et autres anc\u00eatres, les impressions de son enfance et de sa jeunesse. Il en fut de m\u00eame pour mon fr\u00e8re bien-aim\u00e9, Manfred Freiherr von Richthofen, car il trouva la mort en h\u00e9ros avant m\u00eame d’avoir atteint sa vingt-sixi\u00e8me ann\u00e9e. Celui qui veut d\u00e9peindre sa vie doit remonter \u00e0 l’histoire et \u00e0 la nature de la famille dont il \u00e9tait issu, doit d\u00e9crire l’environnement et les personnes avec lesquelles il a grandi, dont les id\u00e9es lui sont devenues famili\u00e8res et ont fait na\u00eetre en lui les qualit\u00e9s de son caract\u00e8re qui lui ont permis, dans ses jeunes ann\u00e9es, d’accomplir des choses si extraordinaires pour le peuple et la patrie.<\/p>\n\n\n\n
La famille Richthofen est originaire de Bernau in der Mark, qui \u00e9tait autrefois plus grande que Berlin, mais qui n’est plus aujourd’hui qu’une petite ville voisine de la capitale de l’Empire. C’est l\u00e0 que, de 1543 \u00e0 1553, Sebastian Schmidt, lui-m\u00eame originaire de Coblence et autrefois \u00e9l\u00e8ve de Luther \u00e0 Wittenberg, fut diacre luth\u00e9rien. Conform\u00e9ment \u00e0 l’usage de l’\u00e9poque et \u00e0 sa profession religieuse, il latinisa son nom et se fit appeler Faber. C’est de lui et de son \u00e9pouse Barbara Below, fille d’un conseiller de Berlin, que vient la lign\u00e9e. Mais il est probable qu’elle n’aurait jamais connu une telle ascension si le pasteur Sebastian Faber n’avait pas eu un ami de son \u00e2ge, qui compte parmi les hommes les plus remarquables du margraviat de Brandebourg. Il s’agissait de Paulus Schultze ou Schulthei\u00df, issu de la famille d’\u00e9coliers de Bernau et dont le p\u00e8re et le grand-p\u00e8re, Andreas et Thomas Schultze, \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 maire de Bernau avant le d\u00e9but du XVIe si\u00e8cle. Paulus Schultze a \u00e9galement latinis\u00e9 son nom, et c’est ainsi qu’il s’appelle Paulus Praetorius dans l’histoire de la Marche. Il est n\u00e9 \u00e0 Bernau le 24 janvier 1521 et est mort \u00e0 Moritzburg, pr\u00e8s de Halle, le 16 juin 1565, en tant que conseiller imp\u00e9rial et princier de Brandebourg, conseiller priv\u00e9 de l’archev\u00eaque de Magdebourg et de Halberstadt, seigneur h\u00e9r\u00e9ditaire et seigneur judiciaire de diff\u00e9rentes propri\u00e9t\u00e9s qu’il a acquises au cours de sa vie relativement courte. Sous d’anciennes images de lui, on trouve les mots : \u00ab Vir prudens et orator gravissimus \u00bb, en fran\u00e7ais : \u00ab Un homme intelligent et un excellent orateur \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Et en effet, ce Paulus Praetorius devait \u00eatre un homme important et bien \u00e9tudi\u00e9. D\u00e8s son plus jeune \u00e2ge, il fut d\u00e9sign\u00e9 comme informateur des margraves Fr\u00e9d\u00e9ric et Sigismond de Brandebourg, les fils de l’\u00e9lecteur Joachim II, qui devinrent tous deux archev\u00eaques de Magdebourg. Il gagna au plus haut point la confiance de son ma\u00eetre \u00e9lecteur, fut appel\u00e9 \u00e0 son conseil intime et envoy\u00e9 pour les missions diplomatiques les plus diverses, notamment \u00e0 la cour imp\u00e9riale de Prague aupr\u00e8s de Ferdinand Ier de Sa Majest\u00e9 romaine. C’est ainsi que le m\u00eame empereur Ferdinand I Oculi lui accorda \u00e0 lui-m\u00eame et \u00e0 ses h\u00e9ritiers, en 1561, des armoiries nobiliaires repr\u00e9sentant, conform\u00e9ment au nom de Praetorius, un pr\u00e9teur, c’est-\u00e0-dire un juge assis sur un si\u00e8ge de justice et v\u00eatu de noir. Mais Paulus Praetorius n’avait pas d’h\u00e9ritier m\u00e2le et il d\u00e9cida donc d’adopter le fils de son ami Sebastian Faber, Samuel Faber, n\u00e9 \u00e0 Bernau en 1543, ou Samuel Praetorius comme il s’appelait d\u00e9sormais, \u00e0 la place de son enfant. C’est \u00e0 lui que Paulus Praetorius a l\u00e9gu\u00e9 non seulement ses armoiries nouvellement acquises, mais aussi ses biens, sans aucun doute non n\u00e9gligeables. Samuel Praetorius \u00e9tait lui aussi un homme \u00e9rudit, qui s’installa \u00e0 Francfort-sur-l’Oder, o\u00f9 il fut conseiller, juge municipal et finalement maire. Son fils Tobias Praetorius (1576-1644) agrandit la fortune de la famille et acquit les premiers biens en Sil\u00e9sie ; gr\u00e2ce \u00e0 son mariage avec une dame noble, il passa de plus en plus du cercle de la patricienne \u00e9rudite \u00e0 celui de la propri\u00e9t\u00e9 fonci\u00e8re noble. Son fils Johann Praetorius (1611-1664) s’installa enti\u00e8rement en Sil\u00e9sie et fut anobli par l’empereur L\u00e9opold Ier en 1661 avec l’ajout du surnom de von Richthofen. C’est de ce Johann Praetorius von Richthofen que descend toute la famille Richthofen, encore florissante aujourd’hui. Depuis le milieu du 17\u00e8me si\u00e8cle, elle s’est principalement \u00e9tablie en Sil\u00e9sie, en particulier dans les districts de Striegau, Jauer, Schweidnitz et Liegnitz, et elle y est rest\u00e9e jusqu’\u00e0 aujourd’hui. Bien que la famille ait \u00e9t\u00e9 reconnaissante \u00e0 l’empereur romain germanique de Vienne pour toute l’aide et la distinction qui lui ont \u00e9t\u00e9 accord\u00e9es, l’origine de la Marche de Brandebourg a perdur\u00e9 en elle. <\/p>\n\n\n\n
Lorsque le Grand fit de la Sil\u00e9sie une province prussienne, la famille se rallia sans exception \u00e0 la nouvelle maison r\u00e9gnante, qui \u00e9tait pour elle une ancienne maison. Fr\u00e9d\u00e9ric le Grand r\u00e9compensa cet attachement par l’\u00e9l\u00e9vation au rang de baron du royaume de Prusse, le 6 novembre 1741. Depuis l’acquisition du premier domaine sil\u00e9sien, la majeure partie de la famille Richthofen est rest\u00e9e active dans l’agriculture. Les g\u00e9n\u00e9rations se sont consacr\u00e9es \u00e0 l’exploitation et \u00e0 l’entretien de leurs vastes propri\u00e9t\u00e9s, sans pour autant n\u00e9gliger l’int\u00e9r\u00eat g\u00e9n\u00e9ral en participant \u00e0 l’administration provinciale de Sil\u00e9sie. Et en temps de guerre comme en temps de paix, les membres de la famille ont accompli leur devoir naturel pour la d\u00e9fense de leur province et du royaume. Le g\u00e9n\u00e9ral de cavalerie Manfred Freiherr von Richthofen, le parrain de mon fr\u00e8re, a dirig\u00e9 une arm\u00e9e pendant la guerre mondiale. Mais chez les descendants des conseillers, des pasteurs et des maires, le go\u00fbt pour les professions intellectuelles n’avait pas disparu. Et l’exemple du p\u00e8re adoptif Paulus Praetorius a pouss\u00e9 plus d’un membre de la famille vers des professions politiques et diplomatiques. Les juristes connaissent encore aujourd’hui le nom du juriste allemand et professeur titulaire de l’universit\u00e9 de Berlin, Karl Freiherr von Richthofen, un sp\u00e9cialiste de l’ancien droit germanique et en particulier du droit frison. Et la grande r\u00e9putation de Ferdinand von Richthofen comme l’un des premiers g\u00e9ographes, non seulement d’Allemagne mais du monde, est rest\u00e9e inchang\u00e9e presque trente ans apr\u00e8s sa mort, le nom de cet explorateur chinois in\u00e9gal\u00e9 survit encore aujourd’hui dans les montagnes et les fleuves qu’il a parcourus et qui portent son nom. Mais des membres de la famille ont \u00e9galement exerc\u00e9 une influence non n\u00e9gligeable sur l’organisation politique de l’histoire de notre patrie, et ce jusqu’\u00e0 une \u00e9poque tr\u00e8s r\u00e9cente. C’est ainsi que le baron Oswald von Richthofen, ministre d’Etat prussien et secr\u00e9taire d’Etat aux Affaires \u00e9trang\u00e8res pendant de longues ann\u00e9es \u00e0 l’\u00e9poque de la chancellerie du prince B\u00fclow, et les barons Karl, Ernst, Hartmann et Praetorius von Richthofen si\u00e9geaient \u00e0 l’Assembl\u00e9e nationale de Weimar, ainsi que dans les jours pr\u00e9c\u00e9dant et suivant la guerre.<\/p>\n\n\n\n
Au cours des si\u00e8cles pass\u00e9s, notre famille proche ne s’est pas distingu\u00e9e de mani\u00e8re significative de l’\u00e9volution des autres lign\u00e9es – la s\u00e9paration des diff\u00e9rentes branches a eu lieu au d\u00e9but du 18e si\u00e8cle. Nos anc\u00eatres \u00e9taient eux aussi assis sur les biens acquis et h\u00e9rit\u00e9s. Leurs patronnes \u00e9taient principalement issues de la noblesse sil\u00e9sienne, comme les familles von Reibnitz, von Heintze-Wei\u00dfenrode et von L\u00fcttwitz. Notre arri\u00e8re-grand-m\u00e8re \u00e9tait une Thecla von Berenhorst n\u00e9e en 1808 \u00e0 Dessau. Celle-ci \u00e9tait une petite-fille du feld-mar\u00e9chal prussien, le prince L\u00e9opold d’Anhalt-Dessau, le c\u00e9l\u00e8bre Vieux de Dessau. Son p\u00e8re, Georg Heinrich von Berenhorst, ma\u00eetre d’h\u00f4tel du duc d’Anhalt-Desau, \u00e9tait issu d’une alliance amoureuse du prince L\u00e9opold avec une jeune soumise. Si l’on veut, on peut peut-\u00eatre supposer que le sang du vainqueur de H\u00f6chstadt, Turin et Kesselsdorf est rest\u00e9 inchang\u00e9 chez ses descendants. Notre grand-m\u00e8re s’appelait Marie Seip lorsqu’elle \u00e9tait jeune fille. Elle \u00e9tait issue d’une famille de propri\u00e9taires terriens du Mecklembourg, d’origine hessoise, qui avait des liens de parent\u00e9 \u00e9troits avec la famille de Goethe. Nous, les petits-enfants, aimions tendrement cette grand-m\u00e8re, qui est d\u00e9c\u00e9d\u00e9e un an avant le d\u00e9but de la guerre mondiale. Parmi nos plus beaux souvenirs de jeunesse, nous avons pass\u00e9 des vacances au domaine de Romberg, situ\u00e9 pr\u00e8s de Wroclaw, o\u00f9 vivaient nos grands-parents. Lorsque nous entrions, au d\u00e9but des vacances, dans le manoir construit par Schinkel, notre grand-m\u00e8re avait l’habitude de nous accueillir en disant : \u00ab\u00a0Ici, vous pouvez faire ce que vous voulez ! Nous, les gar\u00e7ons, ne nous le faisions pas dire deux fois, et nous profitions pleinement des joies de la vie \u00e0 la campagne, de l’\u00e9quitation, de la chasse, de la natation et de tout ce qui s’y rapporte.<\/p>\n\n\n\n
Notre p\u00e8re, Albrecht Freiherr von Richthofen, n\u00e9 en 1859, \u00e9tait le premier officier actif de notre lign\u00e9e et faisait partie du r\u00e9giment de cuirassiers de Breslau. Mes deux fr\u00e8res Manfred (1892) et Lothar (1894) y sont \u00e9galement n\u00e9s. Il a d\u00fb prendre sa retraite de major relativement t\u00f4t, car suite \u00e0 une maladie de l’oreille, la profession militaire \u00e9tait devenue impossible pour lui. Il avait sauv\u00e9 de la noyade l’un de ses cuirassiers qui avait perdu le contact avec son cheval en nageant dans l’Oder, en sautant lui-m\u00eame d’un pont dans le fleuve, tr\u00e8s \u00e9chauff\u00e9 et en uniforme. Le rhume qu’il a contract\u00e9 \u00e0 cette occasion a malheureusement entra\u00een\u00e9 une surdit\u00e9 irr\u00e9versible. Notre p\u00e8re a v\u00e9cu l’ascension et la mort de son fils Manfred et lui a rendu visite plusieurs fois \u00e0 son escadron pendant la guerre, alors qu’il \u00e9tait commandant local d’une petite ville pr\u00e8s de Lille. En 1920, il est parti pour le repos \u00e9ternel \u00e0 Schweidnitz, o\u00f9 nos parents avaient pris leur retraite et o\u00f9 notre m\u00e8re vit aujourd’hui. Notre m\u00e8re, gardienne et conservatrice de la m\u00e9moire de ses fils tomb\u00e9s au combat, a fait de sa maison de Schweidnitz un lieu de m\u00e9moire pour Manfred von Richthofen. A l’occasion du quinzi\u00e8me anniversaire de sa mort, le 21 avril 1933, ces locaux, qui prennent de plus en plus la forme d’un petit mus\u00e9e, seront ouverts au public en permanence. Notre m\u00e8re, n\u00e9e en 1868, est elle-m\u00eame issue de la famille Schickfus et Neudorff, richement dot\u00e9e en Sil\u00e9sie. Sa m\u00e8re, enie n\u00e9e von Falkenhausen, est issue d’une famille tr\u00e8s connue sur le plan militaire, dont l’anc\u00eatre \u00e9tait le margrave Karl Wilhelm Friedrich von Ansbach, issu de la lign\u00e9e franconienne de la maison Hohenzollern, aujourd’hui \u00e9teinte, et mari\u00e9 \u00e0 une s\u0153ur de Fr\u00e9d\u00e9ric le Grand.<\/p>\n\n\n\n
Mes deux fr\u00e8res Manfred et Lothar avaient onze et neuf ans de plus que moi, et mes souvenirs d’eux ne commencent donc qu’\u00e0 partir du moment o\u00f9 ils \u00e9taient tous deux sur le point de s’engager dans l’arm\u00e9e. Mais mes parents m’ont tant parl\u00e9 de leur jeunesse, notamment de celle de Manfred, que je suis en mesure, sans risquer de rapporter quelque chose d’inexact, d’apporter quelques traits significatifs de son enfance et de sa jeunesse.
Ce qui a toujours \u00e9t\u00e9 une grande joie pour mes parents, c’est que Manfred avait, d\u00e8s son premier jour de vie, une nature particuli\u00e8rement vigoureuse et saine. Rien de mauvais ou de toxique ne voulait s’accrocher \u00e0 lui, m\u00eame les feuilles de vaccin ne se sont pas ouvertes chez lui, aussi souvent qu’on ait essay\u00e9. En fait, il n’a \u00e9t\u00e9 malade qu’une seule fois dans sa vie, \u00e0 cause de la rougeole, et c’est pourquoi, \u00e0 son grand regret, il n’a pratiquement jamais manqu\u00e9 un jour d’\u00e9cole. Manfred avait un corps fabuleusement habile. Tout petit d\u00e9j\u00e0, il faisait des culbutes sans se servir de ses mains. Il les mettait au garde-\u00e0-vous, comme un soldat, sur la couture de son pantalon…
— Le texte se poursuit ici avec quelques anecdotes de l’enfance de Manfred. Je les ai int\u00e9gr\u00e9es s\u00e9par\u00e9ment dans la chronologie. Le texte se termine par les phrases suivantes.—<\/p>\n\n\n\n
Plusieurs centaines de fois, Manfred est mont\u00e9 dans les airs, souvent trois ou quatre fois le m\u00eame jour. Il savait bien que chaque homme avait son talon d’Achille et que lui aussi \u00e9tait vuln\u00e9rable. Mais de tous ceux qui ont v\u00e9cu la guerre avec lui, il n’y en a pas un qui ait jamais remarqu\u00e9 chez lui, lorsqu’il s’appr\u00eatait \u00e0 voler vers l’ennemi, autre chose que la certitude de la victoire et la foi en lui-m\u00eame et en la r\u00e9ussite. Au d\u00e9but, l’ambition et l’envie de faire du sport ont peut-\u00eatre \u00e9t\u00e9 de puissants moteurs dans la d\u00e9cision de Manfred de passer de la selle au si\u00e8ge du pilote de son avion de combat rouge, devenu c\u00e9l\u00e8bre dans le monde entier. Mais plus les combats \u00e9taient durs et difficiles, plus la guerre a\u00e9rienne \u00e9tait importante pour le destin de l’Allemagne et plus la responsabilit\u00e9 de Manfred \u00e9tait grande, plus sa volont\u00e9 inflexible de faire et de donner le meilleur pour le peuple et la patrie devenait s\u00e9rieuse, malgr\u00e9 toute la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 et la confiance de son esprit. Et le dulce et decorum est pro patria mori, que ses professeurs du corps des cadets lui avaient autrefois pr\u00each\u00e9, pas toujours \u00e0 sa grande joie, pendant les cours de latin, devint le contenu de la courte p\u00e9riode de vie qui lui fut encore accord\u00e9e de 1915 \u00e0 1918.<\/p>\n\n\n\n
Mais c’est \u00e0 Manfred lui-m\u00eame de prendre la parole et de raconter au lecteur, avec ses propres mots, ce qui s’est pass\u00e9 \u00e0 travers lui et autour de lui durant ces ann\u00e9es.\u00a0\u00bb<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[244],"source-language":[259],"source-id-tax":[295],"class_list":["post-12930","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-general-event-fr","source-language-allemand-fr","source-id-tax-der-rote-kampfflieger-von-rittmeister-manfred-freiherrn-von-richthofen-1933-eingeleitet-und-erganzt-von-bolko-freiherr-von-richthofen-mit-einem-vorwort-von-generalfeldmarschall-hermann-goring-verl-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n