\u00ab Une magnifique matin\u00e9e chaude d’avril ! Nous sommes devant nos avions et attendons les informations. Le t\u00e9l\u00e9phone sonne. Trafic a\u00e9rien intense au sud d’Arras ! Un signe \u00e0 l’officier de d\u00e9collage, la cloche d’alarme retentit et soudain, tout s’anime ! Les m\u00e9caniciens se pr\u00e9cipitent de tous les coins vers les machines align\u00e9es les unes \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des autres pour les mettre en marche. Les pilotes accourent \u00e9galement. Quel avion de t\u00eate ? \u2013 Mon fr\u00e8re ! \u2013 Allons-y ! Nous arrivons au sud d’Arras \u00e0 environ trois mille m\u00e8tres d’altitude ! Rien \u00e0 signaler ! Mais voil\u00e0 trois Anglais. Et l\u00e0, quelle surprise ! Les trois nous attaquent en piquant sur nous depuis une grande hauteur. Mon fr\u00e8re s’occupe du premier, Wolff du deuxi\u00e8me, et le troisi\u00e8me m’attaque. Tant que l’Anglais est au-dessus de moi, il tire. Je dois attendre qu’il arrive \u00e0 ma hauteur pour pouvoir tirer. Voil\u00e0, maintenant il est \u00e0 ma hauteur. Je m’appr\u00eate \u00e0 tirer, mais il veut me tromper et se laisse d\u00e9river. Je me dis : tu peux le faire aussi ! Je me laisse \u00e9galement d\u00e9river de dix m\u00e8tres sur le c\u00f4t\u00e9. Il vole \u00e0 nouveau en ligne droite. Je suis d\u00e9j\u00e0 derri\u00e8re lui. Il s’en rend \u00e0 peine compte lorsqu’il commence \u00e0 virer de bord comme un fou. Nous avons un vent d’ouest, donc le combat qui a commenc\u00e9 au front doit se poursuivre de ce c\u00f4t\u00e9-ci. Je le suis donc. D\u00e8s qu’il essaie de voler en ligne droite, je tire quelques coups de semonce. Finalement, je me lasse. J’essaie de le toucher dans le virage et je tire, je tire encore.<\/p>\n\n\n\n
Entre-temps, nous sommes arriv\u00e9s \u00e0 environ cinq cents m\u00e8tres d’altitude derri\u00e8re nos lignes de front. Je force l’Anglais \u00e0 continuer \u00e0 virer. Dans un combat a\u00e9rien, les virages font descendre de plus en plus bas, jusqu’\u00e0 ce qu’on soit oblig\u00e9 d’atterrir, ou qu’il ne reste plus qu’\u00e0 essayer de rentrer tout droit \u00e0 la base. Mon Anglais opte pour cette derni\u00e8re solution. Une pens\u00e9e me traverse l’esprit \u00e0 la vitesse de l’\u00e9clair : l’heure a sonn\u00e9 pour toi, pauvre type ! Je suis derri\u00e8re lui. \u00c0 la distance n\u00e9cessaire,environ cinquante m\u00e8tres, je vise soigneusement et appuie sur les boutons de ma mitrailleuse. Tiens donc ! Aucun coup de feu ne sort. Je pense : blocage, je recharge, j’appuie \u00e0 nouveau sur les boutons de la mitrailleuse : aucun coup de feu ! Je suis d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 ! J’\u00e9tais si pr\u00e8s du but ! Je regarde \u00e0 nouveau mes mitrailleuses. Bon sang ! J’ai tir\u00e9 jusqu’au dernier coup. Je tiens les bandes vides dans mes mains. Mille coups ! Je n’en avais jamais utilis\u00e9 autant. Tu ne dois en aucun cas le laisser s’\u00e9chapper, c’\u00e9tait ma seule pens\u00e9e. Avoir combattu pendant pr\u00e8s d’un quart d’heure avec un appareil rouge et s’\u00eatre ensuite \u00e9chapp\u00e9, cela aurait \u00e9t\u00e9 un triomphe pour l’Anglais ! Je m’approche de plus en plus. La distance entre mon h\u00e9lice et le gouvernail lat\u00e9ral de l’Anglais diminue constamment. Je l’estime \u00e0 dix m\u00e8tres, cinq m\u00e8tres, trois, maintenant seulement deux m\u00e8tres ! Finalement, une pens\u00e9e d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e me vient \u00e0 l’esprit : dois-je lui arracher le gouvernail lat\u00e9ral avec l’h\u00e9lice ? Il tombera alors, mais moi aussi, probablement. Une autre th\u00e9orie : si j’arr\u00eate le moteur au moment o\u00f9 je le touche, que se passera-t-il ? Mon Anglais se retourne, me voit juste derri\u00e8re lui, me jette un regard horrifi\u00e9, coupe son moteur et atterrit en piqu\u00e9 \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 notre troisi\u00e8me position. Une fois au sol, il laisse le moteur tourner lentement. Quand on doit atterrir chez l’ennemi, on essaie de d\u00e9truire son avion en le br\u00fblant. Pour emp\u00eacher cela en tant que poursuivant, on tire dans ce cas pr\u00e8s de l’avion pos\u00e9 jusqu’\u00e0 ce que les occupants s’enfuient de l’appareil. Je vole donc si pr\u00e8s de sa t\u00eate qu’il se rend compte que je fais attention. L’Anglais saute de son avion, me fait encore un signe de la main, puis l\u00e8ve la main et se laisse arr\u00eater par notre infanterie qui accourt. Comme je l’ai vu plus tard dans un autre cas, je me serais certainement \u00e9cras\u00e9 si j’avais touch\u00e9 l’Anglais avec mon h\u00e9lice en marche dans les airs. \u00c0 sa d\u00e9charge, je dois dire qu’il ne pouvait pas savoir que je n’avais plus de cartouches. Une seule cartouche aurait suffi pour le toucher \u00e0 coup s\u00fbr \u00e0 une distance aussi proche. Il lui aurait suffi de faire demi-tour pour que je sois oblig\u00e9 de m’enfuir. Il avait tir\u00e9 au maximum cinquante coups sur moi, et j’\u00e9tais compl\u00e8tement sans d\u00e9fense, sans cartouches. Mais l’op\u00e9ration avait r\u00e9ussi, c’est ce qui compte. Le lendemain, je me suis rendu \u00e0 l’unit\u00e9 qui avait r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 l’avion, un Spad, un excellent monoplace de combat anglais \u00e0 l’\u00e9poque, j’ai examin\u00e9 l’appareil et j’ai cherch\u00e9 et cherch\u00e9 des impacts. Avec mes mille coups, j’avais bien d\u00fb le toucher au moins une fois ! Je demandai si le pilote avait \u00e9t\u00e9 bless\u00e9, ce \u00e0 quoi on me r\u00e9pondit aussit\u00f4t : \u00ab Non ! \u00bb Il n’y avait pas un seul impact dans tout l’avion ! M\u00eame l’essieu n’\u00e9tait pas tordu, ce qui peut facilement arriver en cas d’atterrissage difficile ou de terrain d\u00e9favorable ! Je ne pus m’emp\u00eacher de rire. L’
Anglais avait donc atterri par peur de moi !
Dans ma liste de victoires, j’ai inscrit aujourd’hui : \u00ab Le 29 avril 1917 au matin, pr\u00e8s d’Izel, un Spad monoplace, occup\u00e9 par un officier anglais. \u00bb Je ne lui ai pas parl\u00e9, car notre a\u00e9rodrome \u00e9tait loin de son lieu d’atterrissage. Il n’a donc jamais su que je n’avais plus de cartouches et qu’il avait atterri uniquement par peur. De retour chez moi, aupr\u00e8s de mon escadron, je me suis dit : \u00ab Tu ne peux raconter \u00e0 personne que tu n’as pas r\u00e9ussi \u00e0 toucher une seule cible avec mille coups !
Mon fr\u00e8re et Wolff avaient abattu leurs deux adversaires. Je ne sais pas si j’en ai parl\u00e9 \u00e0 quelqu’un dans l’escadron, tant j’avais honte de mes mauvaises performances au tir. \u00c0 cette occasion, il est int\u00e9ressant de mentionner le nombre de tirs g\u00e9n\u00e9ralement n\u00e9cessaires pour abattre un Anglais. Les premi\u00e8res fois o\u00f9 j’ai vol\u00e9 avec mon fr\u00e8re et o\u00f9 je l’ai observ\u00e9, je n’avais m\u00eame pas remarqu\u00e9 que mon fr\u00e8re avait commenc\u00e9 \u00e0 tirer lorsque l’Anglais \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 tomb\u00e9. En g\u00e9n\u00e9ral, mon fr\u00e8re n’avait m\u00eame pas utilis\u00e9 vingt tirs. Mais on ne peut pas consid\u00e9rer cela comme la r\u00e8gle. On attaque g\u00e9n\u00e9ralement un Anglais par derri\u00e8re afin de pouvoir tirer dans le sens du vol. Si l’Anglais vole tranquillement en ligne droite et qu’un bon tireur est assis derri\u00e8re lui, l’Anglais tombe d\u00e8s les premiers tirs. Mais si l’adversaire commence \u00e0 virer, de sorte qu’on ne peut plus le viser devant soi, volant en ligne droite, on ne le touche alors jamais ou seulement par hasard. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[245],"source-language":[259],"source-id-tax":[304],"class_list":["post-12759","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-military-logs-and-documents-fr","source-language-allemand-fr","source-id-tax-ein-heldenleben-1920-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n