\u00ab Newton, l’observateur, fut tr\u00e8s lou\u00e9, non pas nomm\u00e9ment, mais par allusion, l’apr\u00e8s-midi de sa mort, lorsque Richthofen prit un d\u00e9jeuner tardif dans les quartiers avanc\u00e9s de l’escadron et raconta officieusement l’histoire du meurtre \u00e0 un invit\u00e9 inattendu, le lieutenant Lampel.<\/p>\n\n\n\n
La sc\u00e8ne se d\u00e9roulait dans une cabane anglaise abandonn\u00e9e en \u00ab fer \u00e0 \u00e9l\u00e9phant \u00bb dans laquelle on pouvait tout juste se tenir debout. La lumi\u00e8re p\u00e9n\u00e9trait par les portes ouvertes \u00e0 chaque extr\u00e9mit\u00e9. Richthofen et ses officiers \u00e9taient assis aux quatre coins de la longue table qui occupait le centre et la majeure partie de la pi\u00e8ce. L’as lui-m\u00eame \u00e9tait assis sur une caisse en bois \u00e0 la t\u00eate de la table. Il portait un lourd pull en laine grise, ouvert sur le devant, qui laissait appara\u00eetre un gilet en cuir. Il portait une culotte d’\u00e9quitation brun jaun\u00e2tre et des gu\u00eatres en cuir. Les autres membres de la Staffel 11, y compris les lieutenants Weiss, Wolff et Gussmann, portaient les manteaux de leur uniforme de service gris. Aucun d’entre eux ne portait de d\u00e9corations et aucun des manteaux n’\u00e9tait boutonn\u00e9. Certains pilotes avaient encore des traces d’huile sur les joues. Ils \u00e9taient tous jeunes et encore tout excit\u00e9s par leur dernier vol au-dessus de la ligne.<\/p>\n\n\n\n
Lampel, le visiteur, rencontrait le c\u00e9l\u00e8bre as pour la premi\u00e8re fois. Lampel \u00e9tait timide en sa pr\u00e9sence. \u00ab Asseyez-vous avec nous \u00bb, l’invita Manfred en lui indiquant d’un geste de la main une place libre \u00e0 table. \u00ab Ordonnance, une autre place et un d\u00e9jeuner. Ce n’est pas grand-chose, mais vous \u00eates le bienvenu dans notre bungalow anglais. Nos h\u00f4tes sont partis si pr\u00e9cipitamment qu’ils ont oubli\u00e9 de laisser un garde-manger bien rempli. \u00bb Lampel demanda quels succ\u00e8s l’escadron avait remport\u00e9s dans les airs ce jour-l\u00e0. \u00ab Je viens d’abattre mon soixante-quinzi\u00e8me avion ennemi \u00bb, r\u00e9pondit simplement Richthofen. Pendant que Lampel lui adressait des f\u00e9licitations, Richthofen regardait silencieusement par la porte. Les images des avions en feu lui revenaient \u00e0 l’esprit, raviv\u00e9es par le souvenir encore frais de Jones et Newton plongeant vers le sol en flammes.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab C’est \u00e9trange, commen\u00e7a-t-il lentement, mais les dix derniers que j’ai abattus ont tous br\u00fbl\u00e9. Celui que j’ai abattu aujourd’hui a \u00e9galement br\u00fbl\u00e9. Je l’ai tr\u00e8s bien vu. Au d\u00e9but, il n’y avait qu’une petite flamme sous le si\u00e8ge du pilote, mais lorsque l’appareil a piqu\u00e9, la queue s’est redress\u00e9e dans les airs et j’ai pu voir que le si\u00e8ge avait \u00e9t\u00e9 br\u00fbl\u00e9. Les flammes continuaient de br\u00fbler tandis que l’appareil s’\u00e9crasait. Elle s’est \u00e9cras\u00e9e au sol dans une terrible explosion, pire que tout ce que j’avais vu auparavant. C’\u00e9tait un biplace, mais ses occupants se sont bien d\u00e9fendus. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Tu l’as presque touch\u00e9 dans les airs \u00bb, l’interrompit Gussmann, d’un ton presque r\u00e9probateur. \u00ab Nous t’avons tous vu voler si pr\u00e8s de lui qu’une collision semblait in\u00e9vitable. Tu m’as fait mourir de peur. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Oui, c’\u00e9tait juste \u00bb, r\u00e9pondit Richthofen avec un sourire. \u00ab Je devais m’approcher tr\u00e8s pr\u00e8s. Je crois que l’observateur, quel qu’il soit, \u00e9tait un dur \u00e0 cuire, un combattant de premi\u00e8re classe. Il \u00e9tait d’un courage et d’une \u00e9nergie diaboliques. J’ai vol\u00e9 \u00e0 moins de cinq m\u00e8tres de lui, jusqu’\u00e0 ce qu’il en ait assez, et ce malgr\u00e9 le fait que je crois l’avoir touch\u00e9 auparavant. Jusqu’au tout dernier moment, il a continu\u00e9 \u00e0 me tirer dessus. La moindre erreur, et je l’aurais percut\u00e9 en plein vol. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9cit fut interrompu par l’apparition d’un jeune officier mince \u00e0 l’entr\u00e9e de la cabane. Il tenait un t\u00e9l\u00e9gramme \u00e0 la main. C’\u00e9tait l’annonce que l’empereur avait d\u00e9cern\u00e9 \u00e0 Richthofen l’ordre de l’Aigle rouge de troisi\u00e8me classe avec couronne. Il y eut des f\u00e9licitations bruyantes, et Richthofen exhorta ses camarades \u00e0 faire de leur mieux. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[241],"source-language":[226],"source-id-tax":[375],"class_list":["post-12732","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-anecdote-fr-2","source-language-anglais","source-id-tax-the-red-knight-of-germany-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n