\u00ab Alors que je me rendais \u00e0 Berlin en train express matinal depuis Francfort, dans les derniers jours de septembre, un jeune officier de uhlans a saut\u00e9 dans le train en marche \u00e0 Gotha avec une souplesse acrobatique, a jet\u00e9 son fusil de chasse de son \u00e9paule dans le porte-bagages de mon compartiment, a remont\u00e9 le col de son manteau jusqu’au menton, s’est adoss\u00e9 aux coussins et s’est endormi profond\u00e9ment l’instant d’apr\u00e8s. Chez le libraire \u00ab volant \u00bb de la gare, j’avais achet\u00e9 le livre jaune Ullstein \u00ab Der rote Kampfflieger \u00bb (Le pilote de chasse rouge) qui venait de para\u00eetre, mais je l’avais \u00e9galement rang\u00e9 dans le porte-bagages \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de mes sandwichs, car le dormeur en face de moi m’int\u00e9ressait davantage. Comment un corps qui, l’instant d’avant, bougeait encore avec vivacit\u00e9, pouvait-il rester dans un \u00e9tat de repos profond, sans la moindre vibration du visage, comme frapp\u00e9 par une hypnose instantan\u00e9e ? Qui peut entra\u00eener sa volont\u00e9 \u00e0 tel point qu’il soit capable de franchir arbitrairement et instantan\u00e9ment les limites de la conscience ? Ce jeune homme doit avoir une grande \u00e9nergie, me suis-je dit, mais son visage lisse d’\u00e9tudiant de terminale contredit cette hypoth\u00e8se. Le jeune blond n’avait-il pas aussi des yeux bleus de gar\u00e7on bon enfant lorsqu’il est entr\u00e9 ? Comme ses mouvements \u00e9taient conscients et d\u00e9termin\u00e9s, comme il saisissait fermement son fusil ! Son cr\u00e2ne carr\u00e9 et sa m\u00e2choire puissante \u00e9taient ceux d’un Junker est-allemand. Mais comment les rides de r\u00e9signation qui allaient de ses pommettes \u00e0 son menton pouvaient-elles s’accorder avec ce visage impassible ? La guerre avait-elle creus\u00e9 ces sillons sur le visage de ce jeune lieutenant ? C’est alors que je remarque deux \u00e9toiles sur son \u00e9paulette. Capitaine de cavalerie ? Capitaine de cavalerie \u00e0 vingt ans, vingt-quatre ans tout au plus ? Eh bien, il est mont\u00e9 \u00e0 Gotha, il porte les insignes des principaut\u00e9s de Thuringe<\/p>\n\n\n\n
sous le col de son manteau, c’est donc un prince. Ses yeux s’ouvrirent aussi soudainement qu’ils s’\u00e9taient ferm\u00e9s auparavant, se pos\u00e8rent sur mon filet \u00e0 bagages et s’illumin\u00e8rent comme s’ils avaient \u00e9t\u00e9 combl\u00e9s de bonheur. Le \u00ab prince \u00bb semble avoir faim, pensai-je, peux-tu lui offrir une tranche de saucisse ? \u00ab Y a-t-il un wagon-restaurant dans ce train ? \u00bb me demanda-t-il. \u00ab Malheureusement non, mais puis-je vous offrir une tartine beurr\u00e9e ? J’ai remarqu\u00e9 votre regard insistant et j’h\u00e9sitais \u00e0 vous adresser la parole. \u00bb Il \u00e9clata alors d’un rire exub\u00e9rant, rougit comme un auteur qui voit son livre imprim\u00e9 pour la premi\u00e8re fois, mordit dans ma saucisse et r\u00e9pondit : \u00ab Oh non, c’est pour le livre. \u00c7a m’amuse tellement que chaque voyageur baptise un truc comme \u00e7a. Vous voyez \u2013 et il d\u00e9signa les personnes qui attendaient \u00e0 la barri\u00e8re de la gare de Weimar \u2013 ce ne sont que des \u00ab pilotes de chasse rouges \u00bb. Je comprends soudain, je prends le livre, ouvre la page de couverture et r\u00e9alise que je suis assis en face du pilote de chasse rouge en personne, Manfred Freiherr von Richthofen.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Avez-vous d\u00e9j\u00e0 lu ce truc ? \u00bb me demande-t-il. Je r\u00e9ponds par la n\u00e9gative. \u00ab Alors, mieux vaut ne pas le faire, car je ne sais pas \u00e9crire, je sais seulement voler, tirer et bavarder un peu, comme \u00e7a me vient. \u00bb Et c’est ainsi qu’il me raconta, de ses l\u00e8vres \u00e9loquentes qui se sont d\u00e9sormais ferm\u00e9es \u00e0 jamais, ses aventures dans les airs, jusqu’\u00e0 notre arriv\u00e9e \u00e0 Berlin.<\/p>\n\n\n\n
Ce qu’il en disait pourrait remplir un livre, mais ce livre est rempli par lui-m\u00eame. J’aimerais toutefois pouvoir d\u00e9crire la fra\u00eecheur juv\u00e9nile de ce c\u00e9l\u00e8bre aventurier, la mentalit\u00e9 bouillonnante de cet enfant de la nature au caract\u00e8re intact et la simplicit\u00e9 militaire de ce noble sil\u00e9sien. \u00ab Je ne suis qu’un pilote de chasse \u00bb, disait-il, \u00ab mais Boelcke, lui, c’\u00e9tait un h\u00e9ros. \u00bb Il attachait alors la Pour le m\u00e9rite sous sa tunique afin que les gens ne le regardent pas avec tant d’admiration. Il plongea la main dans sa poche et en sortit un t\u00e9l\u00e9gramme. Vous voyez, n’est-ce pas gentil de la part de l’empereur de m’envoyer un t\u00e9l\u00e9gramme pour mon soixanti\u00e8me avion abattu : \u00ab Allez-y, faites-vous plaisir. \u00bb Le duc de Cobourg-Gotha m’a alors invit\u00e9 \u00e0 chasser au ch\u00e2teau de Reinhardsbrunn, et maintenant je vais retrouver Lothar (son c\u00e9l\u00e8bre fr\u00e8re) \u00e0 Berlin pour faire du l\u00e8che-vitrine. Malheureusement, Moritz n’est pas l\u00e0. Moritz ? C’est mon dogue, il doit toujours \u00eatre avec moi. Je l’emm\u00e8ne m\u00eame avec moi dans les airs. Vous connaissez Berlin ? Oui ? Formidable ! Alors vous devez nous faire visiter Berlin, car nous ne la connaissons pas et nous n’avons pas d’autres connaissances l\u00e0-bas. Je n’ai rendu visite \u00e0 l’empereur qu’une seule fois, mais il n’est pas l\u00e0 actuellement. D’ailleurs, il m’est arriv\u00e9 une chose amusante : j’\u00e9tais en voiture avec une dame, comme maintenant avec vous, et je l’ai prise dans ma voiture r\u00e9serv\u00e9e lors de la grande p\u00e9nurie d’essence. Bien s\u00fbr, j’avais mon fusil, comme toujours, sur le bras, car rien ne vaut la chasse, n’est-ce pas ? La dame avait deux fils volontaires sur le front et faisait ses commentaires : \u00ab Oui, messieurs les officiers, vous pouvez aller \u00e0 la chasse, mais mes braves gar\u00e7ons doivent rester dans les tranch\u00e9es. \u00bb Je lui ai r\u00e9pondu : \u00ab Je chasse tout le temps, je ne fais rien d’autre, jour et nuit. \u00bb Elle m’a r\u00e9torqu\u00e9 que c’\u00e9tait scandaleux que je m’en vante. Je l’ai alors d\u00e9pos\u00e9e chez elle et, avant de partir, je lui ai lanc\u00e9 : J’esp\u00e8re que vous lirez bient\u00f4t des nouvelles de mes proies. Je suis Manfred von Richthofen. Vous auriez d\u00fb voir sa t\u00eate . \u00bb Nous sommes all\u00e9s \u00e0 Berlin et, au moment de nous quitter, il m’a demand\u00e9 si je pouvais prendre des cong\u00e9s vers No\u00ebl. Il aurait alors des vacances prolong\u00e9es et pourrait me rencontrer. \u00ab Oh non, s’est-il interrompu, je ne peux rien promettre… Vous savez bien que je suis fichu. Les Anglais ont depuis longtemps mis ma t\u00eate \u00e0 prix. \u00bb Il claqua des talons et me fit un dernier signe de la main \u00e0 travers la foule. Ce fut pour moi son dernier salut. Il est maintenant entr\u00e9 au Walhalla.>><\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[248],"source-language":[259],"source-id-tax":[304],"class_list":["post-12675","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-testimonial-fr","source-language-allemand-fr","source-id-tax-ein-heldenleben-1920-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n