\u00ab Lothar \u00e9crit : L’escadrille \u00e9tait divis\u00e9e en deux groupes, ce qui signifie que la moiti\u00e9 de l’escadrille volait toujours ensemble. Mon fr\u00e8re volait en tant que chef d’escadrille tant\u00f4t avec l’un, tant\u00f4t avec l’autre groupe. Mon groupe \u00e9tait dirig\u00e9 par Sch\u00e4fer, et outre moi-m\u00eame, il comprenait Wolff, Allmenr\u00f6der et L\u00fcbbert. C’\u00e9tait \u00e0 l’\u00e9poque le nombre id\u00e9al pour voler ensemble. Tout ce groupe a ensuite m\u00e9rit\u00e9 la Pour le m\u00e9rite, seul le lieutenant L\u00fcbbert est malheureusement tomb\u00e9 pr\u00e9matur\u00e9ment. Il avait d\u00e9j\u00e0 accompli des exploits fabuleux dans son unit\u00e9 d’aviation militaire. Seule la mort a pu emp\u00eacher notre cher camarade d’obtenir la Pour le m\u00e9rite. Ce jour-l\u00e0, le groupe avait un d\u00e9part matinal, ce qui signifie que nous devions \u00eatre pr\u00eats d\u00e8s l’aube \u00e0 d\u00e9coller \u00e0 tout moment ; c’\u00e9tait tr\u00e8s t\u00f4t, entre quatre et cinq heures. Nous \u00e9tions assis, tout juste lev\u00e9s, dans la salle de d\u00e9part, lorsque le t\u00e9l\u00e9phone a sonn\u00e9 : \u00ab Six Bristol d’Arras \u00e0 Douai. \u00bb Nous \u00e9tions d\u00e9j\u00e0 lev\u00e9s, alors c’\u00e9tait parti. \u00c0 trois mille m\u00e8tres d’altitude, la couverture nuageuse \u00e9tait trou\u00e9e. Au moment o\u00f9 nous d\u00e9collions, nous avons aper\u00e7u les Anglais juste en dessous de la couverture nuageuse, d\u00e9j\u00e0 pr\u00e8s de notre a\u00e9rodrome. L’oiseau rouge de mon fr\u00e8re \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 d\u00e9coller sur la piste, ses m\u00e9caniciens \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s. Mais mon fr\u00e8re \u00e9tait introuvable. Nous avons r\u00e9ussi \u00e0 rattraper les Anglais, mais ils volaient si habilement dans les couches nuageuses qu’aucun d’entre nous n’a pu en abattre un. Chaque fois que l’on se trouvait \u00e0 port\u00e9e de tir derri\u00e8re l’un d’eux, il disparaissait vers le bas ou vers le haut dans les nuages. C’\u00e9tait mon premier combat a\u00e9rien et j’\u00e9tais tr\u00e8s fier lorsque j’en ai eu un en vue qui a commenc\u00e9 \u00e0 fumer sous les tirs de ma mitrailleuse. Je lui avais perfor\u00e9 un r\u00e9servoir d’essence, mais l’instant d’apr\u00e8s, il avait de nouveau disparu dans les nuages. Comme presque tous les appareils ont un r\u00e9servoir de secours, il avait probablement mis l’autre r\u00e9servoir en marche. Au moins, le type a continu\u00e9 \u00e0 voler. J’\u00e9tais
bien s\u00fbr tr\u00e8s triste qu’il ne soit pas tomb\u00e9, mais comme me l’a dit mon fr\u00e8re par la suite, c’\u00e9tait trop demander pour un premier combat a\u00e9rien.
Nous n’avions abattu personne et avons atterri sur notre base environ une heure plus tard. L’oiseau rouge de mon fr\u00e8re \u00e9tait de nouveau l\u00e0, mais on pouvait voir de loin, au travail des m\u00e9caniciens et \u00e0 l’\u00e9tat de l’appareil, qu’il avait \u00e9t\u00e9 en mission. On nous a alors imm\u00e9diatement racont\u00e9 : oui, le capitaine avait d\u00e9coll\u00e9 environ cinq minutes apr\u00e8s nous. Il \u00e9tait encore au lit lorsque l’ordre est arriv\u00e9. Il avait rapidement enfil\u00e9 sa tenue de pilote par-dessus son pyjama et \u00e9tait parti. Vingt minutes plus tard, il \u00e9tait de retour et avait abattu un Anglais de ce c\u00f4t\u00e9-ci. Lorsque nous sommes revenus, il \u00e9tait de nouveau couch\u00e9 dans son lit et dormait comme si de rien n’\u00e9tait. Seuls quelques impacts sur son appareil et les messages annon\u00e7ant l’avion abattu t\u00e9moignaient de son vol. Nous avions tous un peu honte ; nous \u00e9tions cinq, nous avions d\u00e9coll\u00e9 plus t\u00f4t, atterri plus tard et n’avions rien abattu.
Lorsque nous nous sommes rassembl\u00e9s vers huit heures pour le deuxi\u00e8me d\u00e9collage, mon fr\u00e8re est arriv\u00e9. Il a pest\u00e9 contre les Anglais, ces perturbateurs nocturnes qui r\u00e9veillaient des gens pacifiques en pleine nuit. Nous le f\u00e9licit\u00e2mes chaleureusement, lui racont\u00e2mes nos exp\u00e9riences, il nous raconta les siennes. Il avait d\u00e9coll\u00e9 juste apr\u00e8s le front. \u00c0 quelques kilom\u00e8tres du front, un Anglais surgit soudainement \u00e0 travers les nuages et se posa juste devant mon fr\u00e8re. En quelques secondes, le combat \u00e9tait termin\u00e9. L’Anglais s’\u00e9crasa en flammes. Les restes de son avion tomb\u00e8rent encore de notre c\u00f4t\u00e9. Le petit-d\u00e9jeuner que nous venions de prendre nous avait redonn\u00e9 courage et nous avons enfil\u00e9 nos combinaisons de vol.
L’aviation de chasse porte bien son nom, car il s’agit d’une v\u00e9ritable chasse aux avions ennemis. Le gibier offrait certes des possibilit\u00e9s de changement constantes, mais il les utilisait \u00e0 des moments aussi impr\u00e9visibles que possible. Cette fois-ci, nous n’avons pas eu de chance.<\/p>\n\n\n\n
Les Anglais \u00e9taient probablement encore en train de prendre leur petit-d\u00e9jeuner. J’avais d\u00e9cid\u00e9 de toujours voler \u00e0 cinquante m\u00e8tres de mon fr\u00e8re, car je me disais que c’\u00e9tait ainsi que je serais le premier \u00e0 tirer. Je restais toujours pr\u00e8s de lui et j’\u00e9tais content que tout se passe si bien. Un seul avion de reconnaissance anglais avait survol\u00e9 le front. J’\u00e9tais encore occup\u00e9 avec mon appareil et toutes sortes d’autres choses, comme c’est souvent le cas les premi\u00e8res fois, et je n’avais rien vu de l’Anglais, mais mon fr\u00e8re, lui, l’avait bien vu. Tout \u00e0 coup, il a mis son appareil \u00e0 l’envers, s’est retrouv\u00e9 en un clin d’\u0153il derri\u00e8re l’Anglais, et au m\u00eame moment, l’avion anglais s’est d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9. La rafale de mitrailleuse lui avait litt\u00e9ralement sci\u00e9 une aile. Les restes de l’avion anglais ressemblent \u00e0 un sac dont on aurait renvers\u00e9 le contenu, rempli de petits et grands morceaux de papier. J’ai observ\u00e9 la sc\u00e8ne \u00e0 une distance d’environ mille m\u00e8tres, m\u00eame si j’aurais voulu rester plus pr\u00e8s de mon fr\u00e8re. Je n’y suis pas parvenu. Nous pilotions les m\u00eames appareils, c’est-\u00e0-dire le m\u00eame type d’avion, avec le m\u00eame moteur, donc cela devait venir de moi.
Il faut d’abord apprendre \u00e0 voler rapidement. On peut en effet voler lentement et rapidement. On peut voler si lentement qu’on reste presque sur place ; il faut alors faire tourner le moteur tr\u00e8s lentement et laisser l’appareil dans la m\u00eame position ; l’avion avance alors \u00e0 peine, mais il s’enfonce, c’est-\u00e0-dire qu’il descend progressivement, ce qui le fait planer. Dans ce cas, il est tr\u00e8s d\u00e9sagr\u00e9able que les commandes ne r\u00e9agissent plus correctement, car elles ne sont plus soumises \u00e0 la pression de l’air. Un tel exercice n’est bien s\u00fbr pas recommand\u00e9 pour les d\u00e9butants \u00e0 basse altitude. C’est la fa\u00e7on la plus lente de voler. Ensuite, on peut toujours voler un peu plus vite jusqu’\u00e0 atteindre une vitesse normale. \u00c0 vitesse normale, un appareil continue de monter. Si je mets l’avion de plus en plus \u00e0 l’envers avec le moteur \u00e0 plein r\u00e9gime, je peux atteindre une vitesse consid\u00e9rable, sinon le double, du moins une augmentation tr\u00e8s importante. Bien s\u00fbr, cela sollicite beaucoup l’appareil et le moteur. Il faut d’abord apprendre cela. Cela semble tr\u00e8s facile. Mais je connais beaucoup de gens qui ne l’apprennent jamais. Je consid\u00e8re toutefois que c’est plus important que certaines autres figures a\u00e9riennes, comme le looping. Le looping est plut\u00f4t destin\u00e9 aux spectateurs. Il est tr\u00e8s beau \u00e0 voir, mais n’a aucune valeur au combat. Le but du looping est d’\u00eatre admir\u00e9 par les profanes, et il est g\u00e9n\u00e9ralement pratiqu\u00e9 dans son pays d’origine ou devant des spectateurs.
Apr\u00e8s avoir abattu le seul Anglais qui se trouvait au front, nous sommes rentr\u00e9s chez nous. Apr\u00e8s les vols, nous avons naturellement discut\u00e9 des combats a\u00e9riens que nous venions de vivre. Il est tr\u00e8s amusant de voir celui qui d\u00e9crit un combat a\u00e9rien gesticuler avec les bras ; il parle avec ses mains. Afin de nous apprendre quelque chose, de nous dire ce que nous avions fait de bien et de mal, les combats a\u00e9riens \u00e9taient g\u00e9n\u00e9ralement suivis d’une discussion. Mais mon fr\u00e8re atteignait aussi son objectif d’une autre mani\u00e8re. Lorsqu’il a pris la t\u00eate de l’escadrille, par exemple, Wolff et Allmenr\u00f6der s’y trouvaient. \u00c0 l’\u00e9poque, ils n’avaient encore aucune exp\u00e9rience, et les d\u00e9butants ont plus peur que patriotisme lors d’un combat a\u00e9rien. Les premiers jours, mon fr\u00e8re a d\u00e9coll\u00e9 avec eux, a attaqu\u00e9 plusieurs Anglais et son avion a \u00e9t\u00e9 touch\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises sans qu’il ne remporte de succ\u00e8s, car les deux autres ne l’ont pas aid\u00e9. Mon fr\u00e8re est bien s\u00fbr rentr\u00e9 \u00e0 la maison assez contrari\u00e9, mais il ne leur a fait aucun reproche et n’en a pas dit un mot. Comme me l’ont dit Wolff et Allmenr\u00f6der, qui ont tous deux obtenu plus tard la Pour le m\u00e9rite, cela aurait eu plus d’effet que la plus grande r\u00e9primande. Apr\u00e8s la r\u00e9union, mon fr\u00e8re a d\u00fb s’occuper des soucis du chef d’escadrille. \u00c0 midi, nous avons re\u00e7u la visite d’un correspondant de guerre. Je ne sais pas si Manfred \u00e9tait plus admir\u00e9 par ses camarades ou par l’invit\u00e9 en tant que profane. Imm\u00e9diatement apr\u00e8s le repas, dans la mesure o\u00f9 les op\u00e9rations a\u00e9riennes le permettaient, nous faisions g\u00e9n\u00e9ralement une demi-heure de repos l’apr\u00e8s-midi ; car pendant la p\u00e9riode d’activit\u00e9 principale, comme c’\u00e9tait le cas \u00e0 l’\u00e9poque, nous volions parfois cinq \u00e0 sept fois par jour. Pour pouvoir tenir le coup, la condition de base \u00e9tait la suivante : manger, dormir et ne pas boire une goutte d’alcool.<\/p>\n\n\n\n
Vers le soir, mon fr\u00e8re a abattu un biplace anglais \u00e0 fuselage grillag\u00e9. L’avion a continu\u00e9 \u00e0 planer normalement, bien que ses occupants aient \u00e9t\u00e9 mortellement touch\u00e9s depuis longtemps par de nombreuses balles. L’avion a toutefois poursuivi sa descente en plan\u00e9 jusqu’au toit d’une maison o\u00f9 il s’est compl\u00e8tement \u00e9cras\u00e9. Comme il se trouvait tout pr\u00e8s de chez nous, mon fr\u00e8re nous a conduits en voiture jusqu’au lieu de l’accident afin de noter le num\u00e9ro de l’avion et d’autres informations. Une fois arriv\u00e9s sur place, le spectacle qui s’offrait \u00e0 nous n’\u00e9tait pas beau \u00e0 voir. La moiti\u00e9 de l’avion \u00e9tait encore accroch\u00e9e au toit, l’autre gisait sur la route. Les Anglais avaient largu\u00e9 des bombes \u00e0 proximit\u00e9, de sorte que le combat a\u00e9rien avait \u00e9t\u00e9 observ\u00e9 par de nombreuses personnes, et une foule de soldats en uniforme gris-vert examinait les d\u00e9bris de l’avion anglais. Apr\u00e8s avoir tout constat\u00e9, nous avons pris le chemin du retour. Entre-temps, mon fr\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 reconnu par les soldats, et c’est sous des hourras tonitruants que nous avons quitt\u00e9 les lieux. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[241],"source-language":[259],"source-id-tax":[304],"class_list":["post-12423","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-anecdote-fr-2","source-language-allemand-fr","source-id-tax-ein-heldenleben-1920-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n