\u00ab\u00a0Bericht der \u201eMatin\u201c vom 25. April 1918<\/p>\n\n\n\n
La Mort de Richthofen<\/p>\n\n\n\n
LES OBSEQUES DU CORSAIRE ROUGE<\/p>\n\n\n\n
En Santerre, 23 avril
…Une de ces grand’routes picardes qui, poudroyantes de silex, semblent un ruban de voie lact\u00e9e tomb\u00e9 du ciel en plaine. Le vent du nord y galope \u00e0 perdre souffle. Comme d\u00e9cap\u00e9es \u00e0 son mordant, les lignes de l’horizon, les silhouettes des arbres s’inscrivent en ar\u00eates plus vives sur le bleu froid de l’air. Ses ris\u00e9es aigues secouent avec rudesse les pignons de toile brun\u00e2tre d’un campement d’aviation qui, au large de la route, a plant\u00e9 ses wigwams. C’est dans l’un d’eux qu’a \u00e9t\u00e9 transport\u00e9 apr\u00e8s sa chute le corps de l’as des as allemands, le rittmeister des quatre escadrilles rouges, le capitaine baron Manfred von Richthofen.<\/p>\n\n\n\n
On lui a fait un lit de parade de caisses \u00e0 moteurs drap\u00e9es de couvertures d’ordonnance. Un jour fun\u00e8bre, glissant par l’unique ouverture de l’entr\u00e9e, dilue ses reflets blafards dans la p\u00e9nombre. Un chirurgien, pench\u00e9 sur le cadavre, dont le torse est \u00e0 d\u00e9court, scrute et suppute les blessures. Il en a relev\u00e9 six, toutes \u00e0 balles de mitrailleuses. L’une s’\u00e9toile, visible, au c\u00f4t\u00e9 droit. Une autre saigne juste au-dessous du c\u0153ur. La face, quoique intacte, est demeur\u00e9e convuls\u00e9e des affres de la chute, face blonde et lourde de Germain, \u00e0 la m\u00e2choire accus\u00e9e, aux lignes pesantes, et o\u00f9 toute spiritualit\u00e9, s’il y en eut, s’est \u00e9teinte avec le regard. J’ai vu cent fois de ces visages inexpressifs parmi le ramassis moutonnant des prisonniers. Son avion est l\u00e0, sur la berge d’un bas chemin. Le rouge sombre des ailes d\u00e9chiquet\u00e9es baigne l’herbe d’une tache
de sang. Son exiguit\u00e9 d\u00e9concerte. On a l’impression d’un jouet d’une extr\u00eame fragilit\u00e9. Il y avait \u00e0 bord sept disques de mitrailleuses, deux fois plus que n’en emportent d’ordinaire les caravelles de chasse. Comment mourut-il? La version la plus vraisemblable est celle-ci. Je la tiens d’un des six qui se disputent amiablement l’honneur de l’avoir abattu. Il engagea le combat avec quatre des siens contre trois des n\u00f4tres, dimanche vers midi, au-dessus de Sailly- le-Sec. Selon la tradition parmi les corsaires rouges, il laissa ses compagnons donner les premiers coups d’aile et rabattre la proie jusqu’\u00e0 l’instant d\u00e9cisif o\u00f9, piquant d’un trait, il devait foncer, en matador, pour donner l’estocade. Mais les n\u00f4tres, cette fois, r\u00e9ussirent \u00e0 l’isoler. Une premi\u00e8re balle le toucha. Bless\u00e9, mais non vaincu, il se laissa tomber en feuille morte, pensant pouvoir, \u00e0 vingt m\u00e8tres du sol, se redresser et s’esquiver. Mais cingl\u00e9 par les mitrailleuses volantes et pris aux rets de celles qui le guettaient \u00e0 terre, il s’abattit, foudroy\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
…Cinq heures, l’heure fix\u00e9e pour les obs\u00e8ques: obs\u00e8ques sans autre apparat que celui, spartiate et nu, des honneurs guerriers. Le cercueil, peint en noir, s’est clos sur la d\u00e9pouille. Une plaque d’aluminium y porte en deux langues cette simple inscription:<\/p>\n\n\n\n
Capitaine de Cavalerie<\/p>\n\n\n\n
Manfred, Baron de Richthofen
25 ans
Tu\u00e9 dans l’action en combat a\u00e9rien
le 21 avril 1918.<\/p>\n\n\n\n
Six officiers, tous pilotes, portent le cercueil sur leurs \u00e9paules, jusqu’au char fun\u00e8bre figur\u00e9 par une remorque d’aviation. Douze soldats en double haie forment la garde d’honneur. Ils portent le fusil inclin\u00e9 sous le bras, crosse en avant, selon le c\u00e9r\u00e9monial, et marent \u00e0 l’allure traditionelle d’un pas \u00e0 la seconde. L’aum\u00f4nier militaire anglican, en side-car, et son surplis en sautoir dans une musette de soldat, pr\u00e9c\u00e8de le cort\u00e8ge. Quatre aviateurs fran\u00e7ais, venus par les routes de l’air, et une cinquantaine de soldats, rang\u00e9s par quatre, ferment la marche. Devant la fosse creus\u00e9e en un coin r\u00e9serv\u00e9 de l’humble cimeti\u00e8re picard, le padre a rev\u00eatu le surplis blanc et noir et pass\u00e9 l’\u00e9tole que ponctue la double tache rouge et bleue du ruban du D. S. O. Tandis qu’il psalmodie les paroles d’adieu et de mis\u00e9ricorde, trois salves d\u00e9chirent l’air, cependant qu’une
ronde lente d’avions, dans le vent hautain, \u00e9pand le largo impressionnant de ses orgues. La c\u00e9r\u00e9monie est termin\u00e9e. La gloire de celui que porta jusqu’au ciel l’imp\u00e9tuosit\u00e9 de son orgueil, comme les siens cherchent \u00e0 l’\u00e9tendre sur l’horizon, n’est plus qu’un peu de cendre sous terre. N’est-ce pas t\u00f4t ou tard le destin symbolique des pr\u00e9somptions allemandes qui ne se sont exalt\u00e9es si avant et si loin que pour retomber de plus haut? Sans doute viendra-t-il un jour o\u00f9 nous leur ferons, \u00e0 leur tour, de simples et calmes fun\u00e9railles.\u00a0\u00bb<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[247],"source-language":[262],"source-id-tax":[304],"class_list":["post-12414","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-press-fr","source-language-francais-fr","source-id-tax-ein-heldenleben-1920-fr","entry","no-media"],"yoast_head":"\n