„Der Mann, der Richthofen an jenem Morgen des 6. Juli abgeschossen hatte, war Flugkommandant Albert Edward Woodbridge, der zu dieser Zeit Leutnant war und als Beobachter f\u00fcr Pilot Captain D. C. Cunnell fungierte, der eine Fl\u00fcgelstaffel der 20. Staffel der Royal Flying Corps (RFC) befehligte.<\/p>\n\n\n\n
Cunnell wurde sechs Tage sp\u00e4ter get\u00f6tet, aber Woodbridge \u00fcberlebte den Krieg und konnte seine Geschichte erz\u00e4hlen.<\/p>\n\n\n\n
\u201e… Es war ein sch\u00f6ner Morgen, dieser 6. Juli, und der Wind war g\u00fcnstig f\u00fcr uns. Wir sechs, die unsere Staffel bildeten, starteten gegen zehn Uhr und machten uns auf den Weg zu unserem Patrouillengebiet, das sich \u00fcber Comines, Warneton und Frelinghein, zwischen Ypern und Armenti\u00e8res, befand. Wir waren etwa eine halbe Stunde unterwegs und befanden uns in einer H\u00f6he von etwa zw\u00f6lfhundert Fu\u00df weit \u00fcber den deutschen Linien. Als wir aus n\u00f6rdlicher Richtung herabflogen, entdeckten wir eine Formation von acht schnellen deutschen Flugzeugen. Sie drehten nach Westen ab und kamen zwischen uns und unsere eigenen Linien. Ich stelle fest, dass der Baron dieses Man\u00f6ver als Trick bezeichnet, um uns den R\u00fcckweg abzuschneiden. Das ist etwas \u00fcbertrieben, denn wir haben den gr\u00f6\u00dften Teil der K\u00e4mpfe \u00fcber den deutschen Linien gef\u00fchrt \u2013 dort hat sich alles abgespielt \u2013 und gem\u00e4\u00df unseren Befehlen waren wir dort, um sie zu suchen.<\/p>\n\n\n\n
Sobald sie hinter uns waren, drehten wir um und nahmen den Kampf mit ihnen auf. Kaum waren wir mit ihnen in Kontakt gekommen, schienen sich andere feindliche Formationen \u2013 gr\u00f6\u00dfere \u2013 von allen Seiten zu n\u00e4hern. Mann, ich wei\u00df nicht, wo sie alle herkamen. Ich habe noch nie in meinem Leben so viele Hunnen auf einmal in der Luft gesehen. Sp\u00e4ter sch\u00e4tzten wir, dass es insgesamt etwa vierzig Albatross-Aufkl\u00e4rer in Formationen von acht bis zwanzig St\u00fcck gewesen sein m\u00fcssen.<\/p>\n\n\n\n
Wie Cunnell in seinem Bericht schrieb, \u201ekam es zu einem allgemeinen Gefecht\u201c. Das ist eine formelle Umschreibung f\u00fcr die verdammtste Schl\u00e4gerei, die man sich vorstellen kann. Ich feuerte meine Bug- und Heckgesch\u00fctze ab, bis sie beide hei\u00df waren. Ich sprang von einem zum anderen. Cunnell man\u00f6vrierte die alte F. E. mit aller Kraft, neigte sie von einer Seite zur anderen, wich Sturzfl\u00fcgen von oben aus und vermied Frontalzusammenst\u00f6\u00dfe um Haaresbreite. Die Luft war voller zischender Maschinen, und der L\u00e4rm der voll aufgedrehten Motoren und der knatternden Maschinengewehre war mehr als ohrenbet\u00e4ubend.<\/p>\n\n\n\n
Die Deutschen zeigten mehr Kampfgeist als sonst. Sie gingen mit voller Kraft vor. Das erm\u00f6glichte es uns, aus n\u00e4chster N\u00e4he zu feuern, was f\u00fcr uns wirklich von Vorteil war. Cunnell und ich feuerten aus einer Entfernung von nur drei\u00dfig Metern auf vier der Albatrosse, und ich sah, wie meine Leuchtspurgeschosse direkt in ihre K\u00f6rper einschlugen. Diese vier gingen zu Boden, und gl\u00fccklicherweise sahen einige unserer Flugzeuge sie abst\u00fcrzen, sodass wir die Absch\u00fcsse gutgeschrieben bekamen. Einige von ihnen standen in Flammen \u2013 nur noch Feuerb\u00e4lle und Rauch, wissen Sie \u2013 ein schrecklicher Anblick, aber in diesem Moment war keine Zeit, dar\u00fcber nachzudenken.<\/p>\n\n\n\n
Zwei von ihnen kamen frontal auf uns zu, und ich glaube, der erste war Richthofen. Ich erinnere mich, dass an dieser Maschine nichts nicht rot war, und Gott, wie er fliegen konnte! Ich er\u00f6ffnete das Feuer mit dem vorderen Lewis-Maschinengewehr, ebenso wie Cunnell mit dem seitlichen Maschinengewehr. Cunnell hielt die F.E. auf Kurs, ebenso wie der Pilot des komplett roten Aufkl\u00e4rers. Bei unserer gemeinsamen Geschwindigkeit m\u00fcssen wir uns mit etwa 250 Meilen pro Stunde gen\u00e4hert haben.<\/p>\n\n\n\n
Gott sei Dank klemmte mein Lewis nicht. Ich feuerte einen stetigen Strom von Kugeln auf die Nase dieser Maschine. Er feuerte ebenfalls. Ich konnte sehen, wie meine Leuchtspurgeschosse an den L\u00e4ufen seiner Spandaus vorbeizischten, und ich wusste, dass der Pilot direkt dahinter sa\u00df. Seine Kugeln pfiffen an meinem Kopf vorbei und rissen L\u00f6cher in die Badewanne.<\/p>\n\n\n\n
Dann passierte etwas. Wir waren kaum zwanzig Meter voneinander entfernt, als die Albatross pl\u00f6tzlich ihre Nase nach unten richtete. Zisch, und sie flog unter uns hindurch. Cunnell neigte sich zur Seite und drehte sich. Wir sahen, wie das komplett rote Flugzeug ins Trudeln geriet. Es drehte sich immer wieder um sich selbst. Das war kein Man\u00f6ver. Er hatte die Kontrolle v\u00f6llig verloren. Sein Motor lief auf Hochtouren, also nahm ich an, dass ich ihn zumindest verwundet hatte. Da sein Kopf der einzige Teil seines K\u00f6rpers war, der nicht durch seinen Motor vor meinem Feuer gesch\u00fctzt war, nahm ich an, dass er dort getroffen worden war. Aber ich sah ihn nicht abst\u00fcrzen \u2013 Gott, nein \u2013 daf\u00fcr war ich zu besch\u00e4ftigt. Weitere Jerrys tauchten aus allen Richtungen auf, und wir schossen einfach weiter auf alle, die vorbeizischten oder auf die wir uns st\u00fcrzen konnten. Das Schlimme daran war, dass es nie so aussah, als w\u00fcrde es den ganzen Tag dauern. Tats\u00e4chlich dauerte es nur etwa vierzig Minuten, aber das ist in einem Luftkampf eine Ewigkeit.<\/p>\n\n\n\n
Meine H\u00e4nde waren verbrannt und voller Blasen, und mein Hals schmerzte vor Trockenheit, als wir schlie\u00dflich mit unserer gesamten Munition aufgebraucht zur\u00fcckzogen. Die Archies machten uns das Leben zur H\u00f6lle, als wir zur\u00fcck zu den Linien flogen. Unsere Staffel hatte sieben Hunnen abgeschossen, von denen Cunnell und mir aufgrund der Aussagen anderer Piloten vier zugeschrieben wurden. Zu unseren Absch\u00fcssen geh\u00f6rte nicht der ganz in Rot gekleidete Kerl, der nun offenbar Richthofen gewesen sein muss, da ich mir nicht sicher war, ob er sich vor dem Absturz nicht noch h\u00e4tte aufrichten k\u00f6nnen, aber er war auf jeden Fall au\u00dfer Kontrolle.“<\/p>\n","protected":false},"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","event-type":[257],"source-language":[225],"source-id-tax":[377],"class_list":["post-12754","event","type-event","status-publish","hentry","event-type-air-combat-de","source-language-englisch","source-id-tax-the-red-knight-of-germany-de","entry","no-media"],"yoast_head":"\n